Menopaus on sündmus, mis juhtub peaaegu iga naise elus. Selle aja jooksul lõpetavad naise munasarjad östrogeeni tootmise ja reproduktiivsüsteem hakkab lakkama töötamast. Naisel võib muutuse ajal siiski esineda juhuslikku menstruatsiooni.
Enamikul naistel esineb menopaus vananemisprotsessi loomuliku osana. Ameerika naiste keskmine vanus on 50.5 aastat vana, kuigi on võimalik alustada ka nooremas eas. Mõnel naisel on selle põhjuseks haigused, haigused või kirurgilised protseduurid, näiteks hüsterektoomia.
Aeg, mis kulub naisel menopausitsükli läbimiseks, on iga naise jaoks individuaalne. Enamasti kulub selle täitmiseks kuus kuud kuni viis aastat. Mõnel naisel võib protsess kesta isegi kauem. Selleks, et naisel saaks meditsiiniliselt pidada menopausi lõppenuks, peab ta olema 12 järjestikust kuud ilma menstruatsioonita.
Kui naine läbib menopausi, kogeb ta palju sümptomeid, mis on põhjustatud östrogeeni taseme muutusest. Tüüpilised sümptomid on kuumahood, südamepekslemine, tupe kuivus ja üha sagedasem urineerimine. Paljud muutust läbivad naised kogevad ka emotsionaalseid raskusi, nagu meeleolu kõikumine, ärevus, depressioon ja üldine ärrituvus. Mõnel on ka keskendumisraskusi.
Mõned naised kogevad enneaegset menopausi. Nendel naistel algab tsükkel enne 40. eluaastat. Mõnikord on see vähi või mõne muu haiguse tagajärg, mis nõuab keemiaravi.
Teised haigused, mis võivad põhjustada enneaegset menopausi, on suhkurtõbi, kilpnäärmehaigus ja autoimmuunhaigused. Teistel naistel juhtub see loomulikult ja teadmata põhjuseta. Uuringud on siiski jõudnud järeldusele, et kaksikute esinemissagedus on suurem kui keskmine populatsioon.
Menopausi sümptomid ja tsükli pikkus ei muutu, kui naine kogeb seda enneaegselt. Siiski on naisel suurem risk haigestuda osteoporoosi kui postmenopausis naistel üldiselt. See kehtib eriti Euroopa päritolu kaukaasia naiste kohta.