Mõiste “vaibakottide kott” on aastate jooksul muutunud, eriti alates 1900. aastast. Algselt viitasid vaibakotid grupile virmalisi, kes kolisid lõunasse USA kodusõja järgsel ülesehitusperioodil, mis kestis aastatel 1865–1877. Halvustav tähenduses viitas sõna “vaibakotid” kodusõjajärgsete päevade odavale äkilisele pagasile, mis oli valmistatud vanadest vaipadest. Sõna carpetbagger on levinud tänapäevasesse kasutusse, et tähistada iga autsaiderit, kes püüab saavutada poliitilist ametit või majanduslikku eelist.
Oma hiilgeaegadel moodustasid vaibakotid vabariiklikus parteis koalitsiooni, mis ühines vabadest orjadest koosneva Freedmani bürooga ja lõunapoolsetest valgetest scalawagidest. See andis neile teatava kontrolli lõunaosariikide seadusandliku võimu üle ja nad saavutasid väga edukalt kontrolli lõunapoolse raudteesüsteemi üle. Vaibakottide nägemus oli uus Lõuna, mis tõuseks hariduse kaudu oma tuhast tööstusliku kapitalismi paljutõotava embuse all.
Paljud vaibakotid olid keskklassi päritolu liidu armee veteranid. Nad olid üldiselt hästi haritud ja paljudel oli oma eelmistes põhjapoolsetes kogukondades prominentsed ametikohad, nagu juristid, ärimehed ja ajalehetoimetajad. Vaibakotid investeerisid oma säästud istanduste liisimisse või ostmisse ning neist said suurmaaomanikud, hoolimata sellest, et nad istandussüsteemi pahesid taunisid. Ka paljud meelitati lõuna poole, sest ajakirjanduses avaldati, et puuvilla kasvatamisega saab varandust teenida.
Mõnes mõttes olid vaibakotid nagu XNUMX. sajandi alguse imperialistid, kes olid otsustanud “tõsta valge mehe koormat”. Nende ehedast reformeerivast vaimust pole juttugi ning paljud nende seas olid endised abolitsionäärid, misjonärid ja õpetajad. Kuid nad olid ka edev hulk. Vaibakotid pidasid end lõunamaa taastumise päästjateks, kelle tuttavatel inimestel, olgu nad mustad või valged, puudus algatusvõime ja enesedistsipliin. Neil oli vastus, ainus lahendus sõjast räsitud lõuna jaoks.
Mõned vaibakotid olid ärakasutavad ja ebaausad ning kahjuks kahjustas see asjaolu paljude inimeste mainet, kes seda ei teinud. Sõna vaibakotis tabab halvustavat kõla isegi aastaid pärast seda, kui selle üldine kasutus on muutunud. Mõnda kaasaegset poliitikut on süüdistatud vaibakotistajates, eriti Hilary Clintonit ja isegi Bobby Kennedyt, kui ta kandideeris senatisse.