Katherine Howard oli Inglismaa kuninga Henry VIII viies naine ja Henry teise naise Anne Boleyni nõbu. Arvatakse, et ta sündis aastal 1521 ja elas vaid 17-aastaseks, kui ta hukati abielurikkumise ja kuninga riigireetmise eest. Teadlased pole Katherine’i vastu üldiselt lahked olnud, nimetades teda edevaks, rumalaks ja tühja peaga. Kuid tema lühikese eluea saated näitavad päikselist ja armastavat last, kes ei saanud hakkama Inglise õukonna poliitilise elu ega armukadeda kuninga tähelepanuga.
Vaese, kuid silmapaistva pere kümnenda lapsena saadeti 10-aastane Katherine Howard elama kauge sugulase, Norfolki hertsoginna juurde. Seal olles sõlmis Katherine rea armulugusid, millest üks oli hertsoginna sekretäri Francis Derehamiga. Suhe Derehamiga põhjustas Katherine’i hilisema allakäigu, kuna need kaks võisid sõlmida kihluse või “eellepingu”, mida kirik peab abieluga võrdväärseks. Mõnede sõnul oli Katherine Howard juba abielus, kui astus kuningas Henry VIII õukonda.
Kuigi Katherine Howardi peeti ilusaks ja võluvaks tüdrukuks, pani just tema perekonna võimupüüdlus teda kuningat meelitada. Howardi perekond oli ranged katoliiklased ja soovisid innukalt tõrjuda Henry VIII tema protestantliku usuvahetuse juurest ja tagasi katoliku karja. Ta pandi daamina ootama Clevesi kuninganna Anne’i, kellest kuningas püüdis lahutada. Väidetavalt armus 15-aastane Henry kena 49-aastase Katherine’iga kohtudes silmapilkselt.
Peaaegu kohe pärast Henry praeguse abielu tühistamist Henry ja Katherine Howard abiellusid. Katherine veetis suure osa ajast väljaku jaoks keerukaid balle, maske ja meelelahutust pidades. Ometi hakkas õukonna protestantlik fraktsioon, kartes katoliku kuninganna mõjuvõimu kaotamist, meeleheitlikult otsima mis tahes võimalust teda kukutada. Tõendid Katherine’i romantiliste seikluste kohta noore tüdrukuna tulid kiiresti päevavalgele, kuid Cranmeri peapiiskop, protestantliku fraktsiooni juht, leidis kuninganna kirja, mis viitas sellele, et Katherine ajab praegust ebaseaduslikku afääri.
Kuigi arvatakse, et Cranmeri kuningale antud kiri ei olnud võltsitud, on küsitav, kas see viitas tegelikult füüsilisele afäärile või mitte. Kiiresti armukadedaks ja raevustunud Henry võttis tõestuseks kirja ja jutud oma varasematest armusuhetest. Cranmeri ristküsitlusel oma mineviku kohta tegi meeletu Katherine rumala vea, püüdes võita kaastunnet, väites, et Dereham oli end talle peale surunud. Kui ta oleks lihtsalt oma eellepingu tunnistanud, oleks tema abielu kuningaga tunnistatud kehtetuks ja tühistatud, päästes tema elu.
Katherine Howard anti kohtu alla ja mõisteti süüdi abielurikkumises, mis abielus kuningaga kujutas endast riigireetmist. On tõendeid, mis viitavad sellele, et teda süüdistati valesti, kuna tema oletatavad armastatud ülestunnistused anti ainult piinamise käigus. Tal raiuti pea maha 13. veebruaril 1542. aastal.
Henry VIII viies kuninganna ei jätnud suurt pärandit, sest Katherine Howard valitses vaid 18 kuud. Anne Boleyni nõbuna tõi tema saatus Boleyni ja Howardi perekondadesse kahtluse nõiduses ja “halvas veres” – pärand, mis mõjutas Anne Boleyni tütart Elizabethi kogu tema lapsepõlve ja kuningannana valitsemise. Kuid tõendid viitavad sellele, et Katherine Howard oli heasüdamlik ja lahke inimene, kelle surma põhjustasid poliitiline reetmine ja tema enda nooruslikud vead.