Inimesed elavad tänapäeval kauem, peamiselt seetõttu, et arstiabi on nii oluliselt arenenud. Sellegipoolest ütleb Inglismaal skeletijäänuseid uuriv arheoloog, et ei tasu uskuda levinud oletust, et varakeskajal kestis eluiga vaid 40 aastat. Christine Cave Austraalia riiklikust ülikoolist uuris anglosaksi surnuaedadel enam kui 300 inimese hambaid, mis pärinevad 475. aastast kuni 625. pKr, ja leidis mitme inimese säilmed, kes olid surma ajal vanemad kui 75.
Mõeldes uuesti läbi vana oletus:
Doktorant Cave töötas välja ainulaadse meetodi indiviidi vanuse määramiseks surma hetkel, lähtudes hammaste kulumisest, võrreldes võrreldavate kultuuride populatsioonidega.
„Inimesed mõnikord arvavad, et kui elasid tol ajal 40-aastaseks, oli see umbes sama hea. Kuid see pole tõsi,” ütles Cave.
Lisaks avastas Cave, et nooremaid inimesi maeti kõrgetasemeliste esemetega – naiste ehted ja meeste relvad –, samas kui vanemaid inimesi maeti palju lihtsamalt.