Uuringud näitavad, et umbes 400 miljonit inimest üle maailma peavad end osaliselt või täielikult taimetoitlasteks. Ainuüksi USA-s on küsitlused näidanud, et kuni 10% elanikkonnast tunneb end taimetoitlastena. Kuna tööstusriikides on palju erinevaid toiduaineid, on liha söömine muutunud pigem valikuks kui toitumisvajaduseks. Kuid see, kas peaksite loobuma lihast või loomsetest saadustest või mitte, on isiklik küsimus, mis on seotud teie veendumuste, teie valikute ja vajadustega. Arusaamine argumentidest, mida inimesed kasutavad lihavaba elustiili propageerimiseks, võib aidata teil otsustada, kas peaksite hakkama taimetoitlaseks.
Üks vanimaid taimetoitluse argumente põhineb usulistel tõekspidamistel. Mõned religioonid praktiseerivad taimetoitlust oma vaimse doktriini osana. Ida religioonid, nagu hinduism ja budism, propageerivad ahimsa või “vägivallatuse” kontseptsiooni. Hinduismis ja budismis sümboliseerib taimetoitlus puhtust ja vägivallatust, mõlema religiooni kahte tugisammast. Kuigi mitte kõik nende religioonide järgijad ei ole taimetoitlased, on enamik doktriine nõus, et loomade kallal vägivallatsemine või nende söömine toob loomale karmat. Hindu vaimsed tekstid sisaldavad aga argumente mitmelt poolt ja taimetoitlus nii hindude kui ka budistide seas on suuresti isiklik valik.
Neile, kellel pole tugevaid usulisi tõekspidamisi, pakuvad mõned taimetoitlase elustiili pooldajad argumendi, mis põhineb loomade kohtlemise eetikal. 2008. aastal kuulutasid paljud šokki videote avalikustamise üle, mis näitasid lihakombinaadi töötajaid haigeid loomi piinamas Chico osariigis California tehases. Uuringud näitavad, et see tava on vaevalt erandlik, nagu on üksikasjalikult kirjeldatud populaarses raamatus Fast Food Nation. Isegi kui arvate, et loomade tapmine ei ole eetiline küsimus, võivad tõendid loomade julmuse ja ebainimlike elutingimuste kohta panna teid kaaluma lihatööstuses osalemisest loobumist.
Kui olete vähem mures loomade kohtlemise ja rohkem inimeste eetilise kohtlemise pärast, võiksite olla huvitatud uuringutest, mis näitavad, et lihatööstuse töökohad on ühed ohtlikumad maailmas. Mõned eksperdid peavad lihakombinaadi töötajaid suure tõenäosusega seisma silmitsi tõsiste füüsiliste riskidega, ettevõtte survega vigastustest vähem teavitada ja väga halbadest töötingimustest. Uuringud näitavad ka, et Ameerika lihafirmad palkavad mõnikord oma tehastesse tööle ebaseaduslikke tulnukaid, makstes neile alla miinimumpalga, määrates neile väga ohtlikke töid ja tavaliselt ei paku see üldse mingit kasu tervisele.
Religioossed või eetilised argumendid taimetoitluse poolt võivad olla võimsad, kuid ilmalikus ja relativistlikus maailmas võidakse need kõrvale lükata. Kuigi inimesed võivad tunnistada sallivust religioossete või eetiliste taimetoitlaste suhtes, veenavad nende motiivide taga olevad põhjused harva kedagi saama taimetoitlaseks, kes ei järgi samu veendumusi. Siiski on taimetoitluse toetuseks mitmeid teaduslikke argumente.
21. sajandil on maailm jõudnud üha enam arusaamisele, et meie ökoloogilised ressursid vähenevad ülekasutamise tõttu. Pealegi on teadusuuringud korduvalt näidanud, et liigi kohaliku populatsiooni hävitamine võib seda ümbritsevat keskkonda negatiivselt muuta. Bioloogiline mitmekesisus või paljude eluvormide olemasolu on tavaliselt ökosüsteemi tervise seisukohalt tõsine tegur. Mõned tõendid näitavad, et lihatööstuse põhjustatud saaste ja jäätmed mõjutavad negatiivselt nii kohalikku kui ka globaalset keskkonda.
Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni 2006. aastal läbi viidud uuringu kohaselt on loomakasvatus üks suurimaid ülemaailmseid reostusi ja keskkonna hävitajaid. Suured tehasefarmid on ökoloogilistele süsteemidele äärmiselt ohtlikud. Loomakasvatustavasid peetakse ülemaailmse õhu-, vee- ja pinnasereostuse peamisteks teguriteks. Mõned uuringud näitavad, et loomakasvatus on maailma suurim kasvuhoonegaaside tootja, mis on atmosfäärile kahjulikum kui kõik autod maailmas kokku.
Loomakasvatust peetakse metsade hävitamise ja bioloogilise mitmekesisuse vähenemise peamiseks põhjuseks. Maailma 35 piirkonnast, mida peetakse bioloogilise mitmekesisuse vähenemise tõttu enim kahjustatud, on 23 loomakasvatustegurid tõsiselt mõjutatud, vahendab Conservation International. Rahvusvaheline Loodus- ja Loodusvarade Kaitse Liit (IUCN) näitab, et enamikku ohustatud liike ohustab vähemalt osaliselt loomakasvatus. Teaduslikud uuringud näitavad peaaegu universaalsust, et lihatööstus põhjustab maakerale uskumatut hävingut. Inimeste jaoks, kes soovivad aidata keskkonnal inimeste põhjustatud tohututest kahjudest taastuda, on ilmselt parim, mida saate teha, lihast loobuda.
Inimhuvide argument võib taimetoitlust toetada. Miljonid inimesed surevad igal aastal alatoitumise ja nälja tõttu. Kuigi maailma nälga ei saa panna ainult lihatööstuse selja taha, näitavad tõendid, et taimekasvatuse suurenemine ja loomakasvatuse vähenemine võib avaldada tohutut mõju nälgimise tasemele, kuna praegu läheb 70% kogu maailmas kasvatatavast teraviljast. toita pigem kariloomi kui inimesi.
Mõned uuringud näitavad, et 75% vaestesse riikidesse eksporditavast teraviljast läheb kariloomade söödaks, mis seejärel eksporditakse lihana tagasi tööstusriikidesse. Selle asemel, et seda kasutada nälja vastu võitlemiseks kõige hullemates piirkondades, naaseb vili jõukates riikides lihtsalt oma päritolukohta. Kui süsteem on korralikult hooldatud, võib isegi lihatööstuse mõõdukas langus tõsiselt mõjutada kogu maailma näljahäda taset. Tõhusus ja õige geograafiline jaotus on selle nälja vastu võitlemise süsteemi jõustamise võtmeks, kuid paljud eksperdid nõustuvad, et lihasöömise vähendamine võib viia nälja lõppemiseni maailmas.
Paljud inimesed arvavad, et tervisetegurid toetavad ka osalist või täielikult lihavaba elustiili. Vaatamata pidevatele vastupidisetele kuulujuttudele on Ameerika ja Kanada dieediühendused leidnud, et taimetoit suudab pakkuda inimestele kõiki olulisi toitaineid. Meditsiinilised uuringud on näidanud, et taimetoitlane eluviis võib aidata säilitada tervislikku kehakaalu ja aidata kaasa kehakaalu langetamisele. Paljud meditsiinieksperdid väidavad, et taimetoitlastel ja veganitel on tunduvalt väiksem risk haigestuda südamehaigustesse, diabeeti, dementsusesse, osteoporoosi ja paljudesse vähiliikidesse.
Kui kavatsete proovida taimetoitlust, peate endalt küsima, milliseid piiranguid olete nõus oma dieedile seadma. Osalised taimetoitlased väldivad üldiselt ainult punast liha, jätkates kala ja kana söömist. Pesce-taimetoitlased söövad kala, kuigi väldivad kõigi maismaaloomade liha. Ovo-Lacto Taimetoitlased hakkavad sööma mune ja piimatooteid, kuna need ei ole liha, vaid pigem loomsed saadused. Veganid väldivad kõiki loomseid tooteid, sealhulgas piimatooteid, mune ja mõnikord mett.
Taimetoitlus ei ole alati nii lihtne kui liha vandumine. Paljud tooted sisaldavad loomse päritoluga koostisosi. Juustu valmistamisel kasutatakse sageli loomset laabi, mis on traditsiooniliselt valmistatud vasika mao limaskestaga. Vahukommid ja paljud kommitooted sisaldavad želatiini – ainet, mis tekib looma luuüdist. Veini ja suhkrut võidakse filtreerida loomsete saadustega. Isegi kosmeetikatooted ei ole immuunsed loomsete koostisosade eest; huulepulgas, lauvärvis ja põsepunas leiduv populaarne punane värvaine karmiin pärineb purustatud mardikatest.
Kui arvad, et peaksid hakkama taimetoitlaseks, proovi endale seada mõistlikud piirid. Kuigi keskkonna aitamine ja loomade kaitsmine kahjude eest võib paberil suurepäraselt kõlada, võivad teie põhjused aeg-ajalt kahvatuda suurepäraselt röstitud vahukommi ees. Kõiki loomseid koostisosi on peaaegu võimatu täielikult vältida, seega andke endale pingutuse eest tunnustust, isegi kui libisete.
Erinevatel põhjustel ei pruugi te lihast loobuda või olla valmis. Mõned tervislikud seisundid välistavad taimetoitluse või muudavad õige toitumise ilma lihata peaaegu võimatuks. Kui te ei arva, et peaksite taimetoitlaseks hakkama, ei tähenda see, et te ei saaks midagi teha lihatööstuse muutmiseks, keskkonna aitamiseks või eetiliste probleemide lahendamiseks. Isegi kui vahetate ühe toidukorra päevas lihavaba toidu vastu, saate midagi head teha. Võite isegi omaks võtta “flexitaarse” elustiili, mis propageerib peamiselt taimetoitu, kuid võimaldab erilistel puhkudel või teatud olukordades liha süüa.
Kaaluge liha ostmist väikestest kohalikest taludest, mitte suurtest lihatööstuse ettevõtetest. Arvatakse, et väikefarmid pakuvad tõenäolisemalt töötajatele õiglast palka ja loomadele paremat elatustaset. Samuti aitate oma kogukonda, julgustades kohalikke ettevõtteid.
Kui avalikkusele avaldatakse teavet loomade või töötajate ebarahuldava kohtlemise kohta lihakombinaadis, võiksite kaaluda nende toodete ostmisest keeldumist, kuni probleem on lahendatud. Kuigi teil ei pruugi olla liha söömisega probleeme, on loomade julmus ja inimõiguste rikkumised enamikus riikides ebaseaduslikud. Mõned väidavad, et on täiesti võimalik olla lihasööja ja siiski toetada loomade ja töötajate eetilist kohtlemist.
Paljud looduskaitseagentuurid sisaldavad loendeid kaladest ja jahiloomadest, keda peetakse ülepüütud või ohustatuks. Vältides neid liike toiduvalikuna, aitate kaitsta mere- ja maismaaökosüsteeme ning tagada jätkusuutlikud tavad. Kuigi liike ennast ei pruugita ohustatuks pidada, pidage meeles, et terved keskkonnad võivad kokku variseda, kui üksiku liigi populatsiooni tase ei ole piisav. Ökosüsteemide tasakaalus hoidmiseks on oluline säilitada kõigi kohalike taimede ja loomade populatsiooni terve tase.
See, kas sa peaksid hakkama taimetoitlaseks või mitte, sõltub täielikult sinu elustiilist ja tõekspidamistest. Uuringud näitavad selgelt, et praegune loomakasvatustööstus on planeedile hävitav ja soodustab sageli jätkusuutmatut eksistentsi. Taimetoitlaseks hakkamine ei ole kindlasti ainus viis keskkonda aidata või eetilise kohtlemise eest võidelda, kuid isegi valikuline või osalise tööajaga lihast loobumine võib aidata maailma muuta. Ükskõik kui otsustate võidelda saaste, nälgimise või mittesäästvate keskkonnatavadega, on planeedi ühel või teisel viisil abistamine põhjus, millest igaüks võib maha jääda.