Inimesed, kellel on psühhoosi sümptomid, ei ole tingimata ohtlikud; tõsiste vaimuhaiguste all kannatavad patsiendid võivad tõenäolisemalt sattuda vägivalla ohvriteks. Psühhootilistel inimestel tekib reaalsusest paus vaimse tervise taustal või halva reaktsiooni tõttu ravimitele. Nad võivad kogeda hallutsinatsioone ja meelepetteid, mis panevad nad uskuma, et nad on rünnaku all või ei ela tegelikkuses. Paljud aga ei ole ohtlikud ja psühhootilistel inimestel, kellel on suurenenud kalduvus ohtlikult käituda, võib esmane risk olla pigem iseendale, mitte teistele.
Arvamus, et psühhoos ja muud rasked vaimuhaiguse sümptomid viivad vägivallani, on laialt levinud stereotüüp. Uuringud vägivalla esinemissageduse kohta elanikkonnas näitavad, et psüühikahäiretega inimesed ei pane üldiselt vägivalda toime. Psühhootiliste inimeste seas on veidi suurenenud vägivalla esinemissagedus nende poolt, kellel on positiivsed sümptomid, nagu meelepetted ja hallutsinatsioonid. Suur osa sellest vägivallast on suunatud pigem vara, mitte inimeste vastu.
Psühhoosiga patsientide jaoks võib käitumine, mis näib ohtlik ja irratsionaalne, olla täiesti mõistlik vastus luuludele ja hallutsinatsioonidele. Näiteks patsiendid, kes tõesti usuvad, et õiguskaitseorganid neid jälitavad või arstid rünnavad, võivad vägivaldselt reageerida, kui nad tunnevad end nurka surutuna või ohustatuna. Sellistel juhtudel võib sekkumine halvaks osutuda.
Psühhootiliste inimestega tehtud uuringud näitavad ka seda, et vägivalla ja ohtlike tegevuste ilmnemisel võivad rolli mängida kliinilised välised tegurid. Rasked vaimuhaigused võivad suurendada kodutuse ohtu, ebasoodsat politseikoostööd ja piiratud juurdepääsu haridusele. Nende asjaolude tõttu tekkinud stress võib suurendada vägivalla esinemissagedust. Teadlased viitavad ka isetäituvale ennustusnähusele; Psühhootilise isiku kõnele vastav politsei võib arvata, et patsient on ohtlik, ja patsient võib reageerida vägivaldselt, kui politsei käitub viisil, mis näib ähvardav.
Patsiendi vaimne tervislik seisund võib mõjutada vägivaldse käitumise tõenäosust. Patsiendid, kes ei saa juurdepääsu regulaarsetele vaimse tervise teenustele, sealhulgas ravimitele, psühhoteraapiale ja kogukonna toetusele, nagu eluase, võivad olla ohtlikumad kui need, kes saavad stabiilset ravi ja tuge. Vägivaldsete kuritegude ja vaimuhaigustega seotud probleemide lahendamise programmid keskenduvad tavaliselt vaimse tervise teenuste pakkumisele, et aidata patsientidel seda tõsiasja tunnistades oma vaimuhaigusi tõhusalt hallata.
Northwesterni ülikooli teadur Linda A. Teplin märkis 2005. aastal läbi viidud uuringus, et psüühikahäiretega inimeste vastu toime pandud vägivalla esinemissagedus oli palju suurem kui üldpopulatsioonis. Raske psühhoosiga inimestel võib esinemissagedus olla 12 korda või isegi suurem kui vaimse tervise häireteta inimestel. See uuring viitab sellele, et psühhootilised inimesed on tõenäolisemalt ohtlike tegude ohvrid kui toimepanijad.