Kas jõulud ja lihavõtted on paganlike rituaalide juured?

Enamik kristlasi, kes tähistavad ülestõusmispühi ja jõule, tunnistavad kergesti, et mõned pühade traditsioonid on pärit varasematest paganlikest rituaalidest. Mõne kristlase jaoks on seos varasemate religioonidega põhjus, miks pühi mitte tähistada. Teised lihtsalt tunnistavad, et vanad ühendused pole eriti olulised, sest nende pühade (pühade) püha iseloom aimab nüüd seda, mida inimesed võisid varem mõelda või teha.

Kristlased ei teinud midagi uut, kaasates paganlikud rituaalid religioonidesse uute tõlgendustega. Inimesi on lihtsam pöörata uude religiooni, võimaldades neile mineviku traditsioone. Näiteks mõnel pöördunud juutil, kes kasvas üles jõule tähistades, võib jõulude ajal siiski olla Hanuka põõsas, sest see on lohutav rituaal, mis tuletab neile meelde möödunud aega pere ja sõpradega rõõmsas seltskonnas.

Mõned võivad tegelikult osutada rituaalidele, väites, et jõulupuul on kristlusega väga vähe pistmist ja seega pole see judaismi rikkumine. See oleneb muidugi sellest, kellega räägitakse. Mõned ei kiida heaks teiste religioonide kasutamist ainsa Jumala kummardamisel.

Järgmised on mõned peamised sümbolid, mis on võetud jõulude ajal peetud paganlikest rituaalidest:
Jõulupuu oli mõeldud Põhjala jumala Odini austamiseks. See oleks riputatud üheksa looma ohverdamisega. Puu traditsiooni valis Marin Luther ja tõi selle hiljem Uude Maailma.
Puuvõõriku all suudlemine oli üks paganlikest rituaalidest, mida peeti talvise pööripäeva paiku. Puuvõõrik on seotud rahu ja armastusega.
Holly ja luuderohi on taassünni ja kevade lubaduse sümbolid. Saalide katmist holly okstega tõlgendatakse nüüd kui Kristuse sündi ja kristluse kevadet.
Jõuluvana võis kunagi olla Odin või Thor, keda arvati kord aastas külastamas ja headele lastele kingitusi jätmas. Kingituste vahetamine jõulude ajal on aga tihedalt seotud ka kuningate külaskäiguga. Mõnes riigis jääb kolmekuningapäev ehk kolmekuningapäev kuuendal jaanuaril traditsiooniliseks kingituste vahetamise ajaks.

Kristuse sünni ajal tegutses mitu aktiivset müsteeriumireligiooni, mis tähistasid jumalate ülestõusmist. Peamine neist on Dionysose taassünd ja kevadel järgitavad dionysose rituaalid. Enne seda võisid Babüloonia ja teiste religioonide rituaalid mõjutada lihavõttepühade nime. Lihavõtted on väidetavalt nimetatud jumalanna Oestre järgi, anglosaksi viljakusjumalanna.

Muna on loomulikult potentsiaalse viljakuse sümbol. Munade kaunistamine eksisteeris ammu enne kristlust ja seega võib seda pidada üheks paganlikuks rituaaliks. Kui aga läheme kaugemale, peame laiendama Kristuse surma ja ülestõusmise ideed paganlike rituaalide vaatlemisena. Tollaste müsteeriumireligioonide rohkus heidab kahtlust Kristuse ülestõusmise suhtes. Enamik kristlasi ei hooli sellest, et need rituaalid kummardavad sarnaseid asju, sest nad usuvad kindlalt Kristuse ülestõusmisse, nagu on kirjas Piiblis.
Paistab aga, et lihavõttejänes ei ole laen paganlikest rituaalidest. Lihavõttejänest mainiti esmakordselt Saksamaal 1500. aastatel. Seega võib seda pidada täiesti postkristlikuks kontseptsiooniks. Munade peitmine ühendab meid aga taas munade värvimist puudutavate paganlike traditsioonide juurde.

Enamik kristlasi, kes neid pühi tähistavad, on vähem mures päritolu pärast, millel pole nende jaoks tähtsust, kuna need paganlikud rituaalid on Kristuse tulemisega uued. Paljud on rohkem mures pühade, eriti jõulude, suurenenud kommertsialiseerumise pärast. Mida rohkem rõhku kingitustele, seda vähem Kristuse sünnile. Eriti väikesed lapsed võivad olla rohkem mures kingituste pärast ja jätta märkamata Päästja sünni tähtsus, mida paljud kristlased teavad, kuid seda detsembris ei toimunud.