Klappi kasutatakse lineaarse jõu rakendamiseks masina ühest osast, näiteks auto mootoris olevast tükist, selle masina teisele osale. Selle põhjuseks on tavaliselt asjaolu, et kui kaks osa peaksid üksteisega otseselt kokku puutuma, võib see kahjustada ühte või mõlemat osa. Kraan tagab nendevahelise kontakti, nii et rakendatakse ainult masina osa liigutamiseks vajalikku jõudu ja suunda.
Kõige tavalisem kraan on sisepõlemismootori sees, mida leidub enamikes kaasaegsetes autodes. Mootori töötamiseks tuleb klapid avada ja sulgeda, et õhk saaks mootorisse siseneda ja põhjustada põlemist, mis liigutab autot edasi. Ventiilid peavad põlemise ajal sulguma ja pärast plahvatust uuesti avanema, et õhk välja lasta ja järgmiseks plahvatuseks uus õhk siseneda.
Neid klappe tõstab tavaliselt nukkvõllina tuntud osa. Nukkvõll pöörleb ja selle peal tõukuvad väikesed munakujulised tükid, mida nimetatakse nukkideks, vardale, mis omakorda surub teisi klappe avavaid osi. Kui nukk pöördub ümber oma munakuju tasasele küljele, langetatakse varras ja klapp sulgub. Nukk jätkab pöörlemist ja see protsess avab ja sulgeb klapid.
Selle varda allosas asub kraan. See on silindrikujuline metallitükk, millega nukid kokku puutuvad. Nukk surub varda osaks oleva kraani külge ja seega lükatakse varras ülespoole. Kraan on selleks, et pöördenukkide jõud varda ei painutaks. See tagab, et jõud surub varda ülespoole, mitte küljele.
Teine kraanitüüp on hüdrauliline kraan. See täidab sama põhifunktsiooni, kuid on loodud nii, et mootor kostab kasutamise ajal vaiksemalt ja klapivahet pole vaja perioodiliselt reguleerida. Hüdraulilise kraani kasutamise miinuseks on see, et see võib auto esmakordsel käivitamisel mõnikord valjult ragistada ja teatud mootorite puhul võib talitlushäireid vältida ning klapid ei avane üldse. Need probleemid sõltuvad tavaliselt auto tüübist, milles hüdraulilisi kraape kasutatakse.