Kapsas on populaarne köögivili, mis on sugulane sinepiroheline ja ka kaalika perekond. Selle teaduslik nimi on Brassica oleracea ja selles rühmas on kaks peamist sorti: varajane ja hiline. Varajane kapsas jõuab küpsuseni veidi enam kui 40 päevaga ja on väikese tiheda peaga, samas kui hilise variandi kasv võtab kauem aega – peaaegu 90 päeva – ja sellel on palju suurem pea. Üldiselt süüakse ainult keskmist osa — pead.
Kapsast ei kasutata mitte ainult toitudes, vaid seda on reklaamitud ka selle raviomaduste pärast. Varased eurooplased mässisid selle lehti põletikuliste piirkondade ümber ja see võis osaliselt olla meditsiiniliselt põhjendatud. Taime lehed sisaldavad glutamiini, mis on osutunud tõhusaks põletikuvastaseks aineks. Kaasaegses meditsiinis võib juurvilja derivaati nimega IC3 kasutada peas ja kaelas esinevate kasvajate raviks, mis on põhjustatud mõnest papilloomiviiruse variandist.
Toorelt serveerimisel on kapsas krõmpsuv ja magus. Selle punased ja rohelised (mõnikord nimetatakse ka kollaseks) sordid on visuaalselt atraktiivsed ning mõlemat tüüpi salatid on kindlasti esteetiliselt meeldivad. Tavaline toorköögivilja kasutamine on kapsasalatis, milles on kombineeritud majonees, mõnikord õunaäädikas, õhukesed kapsaviilud ja sageli riivitud porgand.
Teised kasutavad toiduvalmistamisel kapsast, mis on paljudes Euroopa osades traditsioon. Seda lisatakse suppidele ja hautistele või võib lehti liha ümber keerata, valmistades erinevaid täidisega lehtroogasid. Paljud Aasia kultuurid ja Euroopa riigid teevad marineeritud kapsasorte. See on üha populaarsema hapukapsa põhi ja seda kasutatakse Korea kimchis. Teise võimalusena võite jääsalati asemel kasutada viilutatud lehti, kuna see on toiteväärtuselt parem ja annab siiski palju krõmpsu.
Toitumise seisukohast on seda köögivilja kõige parem kasutada täiendava C-vitamiini saamiseks. Portsjon, umbes 3.5 untsi (100 grammi), annab teile 61% soovitatavast C-vitamiini päevasest kogusest (RDA). See sisaldab ka umbes 10%. B6-vitamiini RDA-st ja folaadi RDA-st 13%. Lisaks ei sisalda see praktiliselt rasva ja ühes toores portsjonis on napilt 24 kalorit.
Mõned inimesed jätavad selle lehtköögivilja vahele, kuna see võib küpsetamise ajal avaldada väga tugevat lõhna. Teised väldivad seda, kuna see kipub tekitama kõhugaase. Te ei saa toiduvalmistamise lõhna tegelikult kompenseerida, kuid saate vähendada soolehäireid, kasutades selliseid tooteid nagu Beano enne kapsa tarbimist. Köögiviljade regulaarne tarbimine võib samuti vähendada soolehäireid.