Kõvendid on mis tahes tüüpi lisandid või koostisosad, mida kasutatakse teatud tüüpi ainete kõvendamiseks või kõvendamiseks. Neid aineid kasutatakse paljudes kaupades, sealhulgas teatud toiduainetes, betoonis, polümeeride segudes ja paljudes muudes toodetes. Kõvendi võib olla mingi kemikaal, mis lisatakse valemile, või isegi kuumuse või külma kujul, mis aitab protsessi kaasa aidata. Lõpptulemuseks on toode, mis on tugev, elujõuline ja säilinud nii, et suudab pakkuda tootja poolt ostjale lubatud funktsiooni ja rahulolu.
Kemikaale kasutatakse sageli erinevat tüüpi toodetes kõvenditena. Seda seetõttu, et kemikaalid aitavad luua koostisainetes teatud tüüpi ristsidumist, mis aitavad tahkuda ja annavad valmistoodetele tugevuse. Vaigu kõvendi puhul aitab koostisaine tootes kasutataval vaigul kõveneda ja kõveneda, hõlbustades tootega töötamist kõikvõimalike toodete moodustamisel muru mööblist ehitusmaterjalideni.
Sama üldine lähenemine on leitud ka epoksükõvendi kasutamisel. Agensi kaasamisel tootmisprotsessi kindlal ajahetkel saavutab epoksü- või liimtoode tahke astme, mis muidu poleks võimalik. Näiteks lihtne toode, nagu epoksüliim, kasutab ainet või katalüsaatorit, mis aitab kaasa kuivamisprotsessile ja võimaldab tootel kaks eset kindlalt siduda.
Kõvenemine toimub ka toiduainetega. Üks levinud näide on liha. Liha kuivatamiseks võib kasutada kuumtöötlemisvahendit, näiteks kuumust ja suitsu, muutes piisavalt liha keemilist koostist, nii et toitained säilivad, kuid riknemiskiirus väheneb. See omakorda võimaldab lihal püsida kasulikuna pikemat aega ka siis, kui toote säilitamiseks ei kasutata külmkappi.
Kõvendi kasutamine peab vastama toodetud kaubaliikidele kehtestatud tööstusstandarditele. Mõnel juhul, näiteks toiduainete konserveerimiseks kasutatavate kõvendite valimisel, peab kõvendi heaks kiitma valitsusasutus, kes määrab kindlaks, millised lisandid on ohutud ja mis ohustavad tarbijate tervist. Aja jooksul on välja töötatud uusi aineid, mis võimaldavad anda mitmetele erinevat tüüpi vaikudest ja muudest materjalidest valmistatud toodetele rohkem tugevust ja vastupidavust ning üldiselt võimaldavad toota kaupu, mis jäävad kasulikuks pikemaks ajaks. .