Nihkepaneel on konstruktsiooni sein, mis on kavandatud külgpinge neutraliseerimiseks, tagades, et konstruktsioon püsib terve ka siis, kui see on allutatud tugevatele nihkeliigutustele. Külgnihke on eriti levinud maavärinate puhul, kui maapinna liikumisel konstruktsioone edasi-tagasi vitsutatakse, ning seda põhjustavad ka tugevad tuuled, eriti kõrgete hoonete puhul. Paljud ehitusnormid üle maailma nõuavad ohutuse tagamiseks ehituses lõikepaneelide kasutamist.
Nihkepaneele tuntakse ka nihkeseinte või tugipaneelidena. Nende ehitamiseks kinnitatakse mitu külgtuge hoone välisraami külge koos põranda ja katuse sisemiste taladega. Need toed stabiliseerivad konstruktsiooni ja kui need on seinaga kaetud, muutuvad need tugevaks tugevdusseinaks, mis peab vastu külgsuunalisele nihkele. Takistuse tugevus sõltub konstruktsiooni suurusest, lõikepaneeli laiusest ja kasutatud ehitusmaterjalidest.
Selleks, et nihkepaneel oleks tõhus, peab see olema nii tugev kui ka jäik. Tugevad seinad on olulised, et seista vastu rebenemisjõududele, mis on seotud külgmise kihiga. Kriitiline on ka jäikus, mis tagab, et nihkepaneel hoiab oma asendit lisaks puutumata. Vajaliku tugevuse ja jäikuse suuruse saab arvutada insener või arhitekt, et teha kindlaks, kas nihkepaneel teeb oma tööd või mitte. Nihkeseinad võivad olla kandvad või mittekandvad, kuid mõlemal juhul on need kriitilise tähtsusega hoone konstruktsiooni terviklikkuse seisukohalt.
Paljud ehitusreeglid eksivad ettevaatusega, mistõttu on nihkepaneele vaja isegi piirkondades, kus tugevad tuuled ja maavärinad on haruldased. Toimuvad imelikud ilmastikutingimused ja parem on olla valmis sündmuseks, mida kunagi ei juhtu, kui olla laastavaks maavärinaks või tormiks alavalmis. Nihkepaneelide ehitamisel peavad töövõtjad mõtlema ka sellele, kuidas ruumi kasutatakse, sest nad soovivad pakkuda konstruktsioonilist tuge, ilma et see kahjustaks ruumi kasutusmugavust.
Aknad ja uksed ei pea vastu nihkejõududele ning seetõttu tuleb paljude akendega ehitatud konstruktsioone ehitada väga hoolikalt. Paljude akende kasutamine võib nõuda rohkem nihkepaneele, kui muidu vaja oleks, eesmärgiga luua tugev südamik, mis toetaks hoonet tõsiste nihkejõudude korral. Eriti suurte hoonete puhul on alati hea mõte lasta täiendaval inseneribürool plaanid üle vaadata, et kontrollida projekteerimisvigu või tähelepanuta jäetud turvaelemente.