Grigori Jefimovitš Rasputin, tuntud kui “Hullu munk”, sündis vaeses Siberi külas 10. jaanuaril 1869. Tema elust enne 18. eluaastat, mil ta asus õppima Verhoturje kloostrisse ja järgnema, on vähe teada. kohaliku püha mehe Makariy sammud. Makariy volituste tõttu jättis ta lõpuks oma naise ja neli last, et saada palveränduriks. Pärast 12-aastast palverännakut jõudis Rasputin Venemaale Peterburi ja saavutas kiiresti tervendavate jõududega püha mehe maine.
Rasputini esimene kokkupuude keiserliku perekonnaga leidis aset 1905. aastal. Hemofiiliat põdeva üheaastase tsarevitš Aleksei Nikolajevitš Romanoviga juhtus perega puhkamas käies õnnetus ja tal oli tõsine sisemine verejooks, mida arstid näisid olevat võimetud kontrolli all hoidma. Sõbra nõuannet järgides võttis tsaarinna ühendust Rasputiniga, kes väidetavalt aitas poissi kaugpalve kaudu. Pärast seda sai Rasputinist kuningliku perekonna usaldusväärne usaldusisik, kes nimetas teda “meie sõbraks, pühaks meheks”. Ta jäi Aleksei lähedusse ja sai lõpuks kohtuametniku ametikoha.
Skeptikud usuvad, et üks põhjusi, miks Rasputin suutis Tsarevitšit aidata, on see, et munk soovitas kõik raviprotseduurid lõpetada. Üks tolle aja levinumaid ravimeid oli aspiriin, antikoagulant, mis ilmselt aitas kaasa poisi valudele ja liigeste tursele. Kui jutud vastavad tõele, oleks ravi katkestamise soovitus Tsarevitšit oluliselt aidanud.
Kui tema võim tugevnes, hakkas Rasputin tsaari nõustama ametiasjades. Just tema nõuannete tõttu tõmbusid Vene väed I maailmasõjast välja ja tsaar Nikolai II tegi vea, liikudes idarindele oma vägesid juhtima. Rasputin oli kurikuulus ka oma religioossete tavade poolest. Ta oli Khlysty sekti järgija, kes propageeris äärmusi, nagu massiorgiad ja liputamine.
Rasputini kohalolek keiserlikus kodus tekitas Peterburi eliidi seas palju poleemikat. Nii Vene õigeusu kirik kui ka paljud aadlikud olid mehe võimu ja mõjuga üha rahulolematud. Arvatakse, et vürst Feliks Jusupov ja suurvürst Dmitri Pavlovitš pidasid vandenõu tema tapmiseks 16. detsembril 1916.
Rasputini surma kohta on mitu teooriat. Mõned ütlevad, et ta mürgitati tsüaniidiga, kuid jäi ellu, sest Jusupov tulistas talle selga. Uued tõendid näitavad, et asjad võivad olla pisut keerulisemad, kui algselt arvati. Praegu arvatakse, et Briti salaluureteenistuse (SIS) ohvitser tulistas ta surnuks, tehes seda Jusupovile.