Vietnami sõda oli sõjaline konflikt, mis toimus peamiselt Lõuna-Vietnamis aastatel 1959–1975. See oli paljude vastuoluliste poliitiliste ja sotsiaalsete arvamuste allikas, eriti selle lõppemisele eelnenud aastatel. Sõjaliselt oli sõda Põhja-Vietnami ja Vietkongi katse kukutada Lõuna-Vietnami valitsust.
Konflikt oli jätk esimesele Indohiina sõjale, mis peeti siis, kui vietnamlased taotlesid pärast Teist maailmasõda Prantsusmaalt iseseisvust. Riik jagati 1954. aasta Genfi lepinguga kaheks osaks – põhja- ja lõunaosaks. Vietnami sõjas võitlesid Põhja-Vietnami Demokraatlik Vabariik ja tema liitlased Nõukogude Liit ja Hiina Rahvavabariik Lõuna-Vietnami vastu, mille liitlaste hulka kuuluvad USA, Austraalia, Lõuna-Korea ja Uus-Meremaa.
Ameerika Ühendriikide osalus Vietnamis algas 1. novembril 1955, kui president Eisenhower saatis Lõuna-Vietnami sõjalise abi nõuanderühma, et aidata välja õpetada Lõuna-Vietnami armeed. 1956. aastal, kui Genfi konverentsi kohaselt Vietnamis toimunud valimised ei toimunud, kasvas pinge märgatavalt. Detsember 1958 tähistas Põhja-Vietnami esimest sissetungi Laosesse. Kuigi Vietnami konfliktis osales juba ameeriklasi, kirjutas president Kennedy alla 1962. aasta välisabi seadusele, mis andis sõjalist abi riikidele, mis olid “kommunistliku maailma äärealadel ja otsese rünnaku all”.
Vietnami sõja esimene võit sai vietkongi Ap Baci lahingus 1963. aasta jaanuaris, millele järgnes Ngo Dinh Diemi kukutamine ja üha ebastabiilsem Lõuna-Vietnam. 1964. aastal määras president Lyndon Johnson William Westmorelandi USA armee ülemaks Vietnamis. Sõjaväe vägede arv kasvas ligikaudu 16,000 21,000-lt üle 500,000 XNUMX-ni ja nende arv peaks kasvama üle XNUMX XNUMX. Suurenenud vägede arvu peeti otseseks vastuseks Põhja-Vietnamlaste rünnakule USA laevade vastu Tonkini lahes.
1965. aasta lõpuks oli USA sõdurite arv jõudnud 184,000 1966-ni ja esimene suurem maalahing, milles osalesid USA sõjaväelased, toimus operatsiooni Starlite raames. Ootuspäraselt lähenes 0.5. aasta lõpuks vägede arv 1 miljonile, mis tõuseb enne sõja lõppu veidi kõrgemale. Sõja ohvrite arv ületas 4 miljoni ja arvatakse olevat koguni 30 miljonit. Konflikt sai ametliku lõpu pärast Saigoni langemist 1975. aprillil 30, kui Vietnami rahvaarmee vallutas Lõuna-Vietnami pealinna. Täna, XNUMX. aprill on Vietnamis riigipüha taasühinemispäev.