Bronhodilataator on ravim, mida kasutavad paljud hingamisprobleemidega inimesed, eriti sellised, nagu astma ja krooniline obstruktiivne kopsuhaigus. Neid ravimeid hingatakse sageli sisse ja need põhjustavad hingamisteede laienemist ja lõdvestamist, nii et hingamisraskused vähenevad. Bronhodilataatorravimeid on mitut tüüpi ja on oluline mõista nende tüüpide erinevust.
Astmahaigetel on sageli kaasas inhalaator, mida nad võivad retsepti alusel kasutada iga 2–6 tunni järel ja kasutada ka vastavalt vajadusele, kui astmaatiline reaktsioon peaks tekkima. Neid võib nimetada lühitoimelisteks inhalaatoriteks, kuna need hakkavad sümptomeid leevendama kiiresti, kuid sümptomid võivad leeveneda vaid lühikeseks ajaks. Raskete astmahoogude korral võib inhalaatori asemel kasutada lühitoimelist bronhodilataatorit pihustatud kujul, kuna see võib olla veidi tõhusam. Seda tüüpi ravimid hõlmavad albuterooli ja alupenti. Mõnikord kasutatakse kombineeritud lühi- ja pikatoimelisi bronhodilataatorravimeid koos inhalaatorites või nebulisaatorites või lühitoimelist ravimit koos inhaleeritava steroidiga.
Teist tüüpi bronhodilataatorit nimetatakse pikatoimeliseks ja need võivad astma sümptomeid kontrolli all hoida kuni kaksteist tundi korraga. On väga oluline mõista, et pika toimeajaga ravim ei toimi alati kiiresti. Mõnda neist ravimitest on seostatud astmahaigete surmaga, kui neid ei kasutata koos lühitoimeliste ravimitega või steroididega, mis võivad aidata vähendada hingamisteede turset. Pikatoimeliste bronhodilataatorite tüüpide hulka kuuluvad Advair® ja Symbicort® ning on ülioluline, et inimesed teeksid enne nende ravimite võtmist teadliku valiku. Mitte mingil juhul ei tohi neid kasutada, kui vilistav hingamine äkitselt süveneb, ja inimesed peaksid pöörduma viivitamatult arsti poole.
Teist bronhodilataatorite klassi kasutatakse peamiselt emfüseemi ja kroonilise kopsuobstruktiivse häire raviks. Neid nimetatakse antikolenergilisteks aineteks, samas kui kaks eelmist tüüpi on lühi- ja pikatoimelised beetaagonistid. Neid võib kasutada regulaarselt, kuid inimesed, kellel on perioodiline vilistav hingamine, võivad kasutada ka lühitoimelist beeta-agonisti nagu albuterool, mis on äkilise hingamisraskuse korral tõhusam.
Mõned käsimüügis olevad bronhodilataatorid sisaldavad selliseid ravimeid nagu adrenaliin (epinefriin) ja need võivad lühiajaliselt toimida. Tavaliselt ei ole need piisavalt tugevad inimestele, kes kannatavad regulaarselt astmahoogude all. Paljusid ravimeid, mis suurendavad adrenaliini või energiat, võib pidada nõrkadeks bronhodilataatoriteks, nagu kofeiin või metamfetamiin. Üks astmahaigetele sageli antud soovitus on kasutada inhalaatorit ja juua hoo ajal tass kanget musta kohvi. Ainuüksi kofeiin on ettenähtud ravimite halb asendaja.