Kurgupõletik on üldine termin, mis kirjeldab haigust, mis mõjutab kurgu piirkonda ja selle ümbrust. Tavaliselt tuntud kui kurguvalu, seda haigust põhjustavad kõige sagedamini bakterid või viirused. Hinnanguliselt on kurgupõletik üks kümnest peamistest põhjustest, miks inimesed kiirabisse ravi saamiseks pöörduvad.
Kui viirus või bakter nakatab kurku, põhjustab see kurgupiirkonna kudedes valulikku põletikku. See põhjustab selliseid sümptomeid nagu kurgu kriimustus, kõri punetus ja turse, valu, hääle kähedus, köha ja valu neelamisel. Teised kurguinfektsiooni sümptomid võivad hõlmata kinnist nina, nohu ja silmade punetust, peavalu ja palavikku.
Suurem osa kurguvaludest on põhjustatud viirusinfektsioonidest ja enamik neist kulgeb tavaliselt kolme kuni kuue päeva jooksul. Viirusnakkusi ei saa antibiootikumidega ravida. Arst võib aga määrata antibiootikumravi, kui viirusinfektsiooniga kaasneb ka bakteriaalne infektsioon. Viiruse põhjustatud kurguvalu ravi hõlmab tavaliselt rohke vedeliku joomist, puhkamist ja ravimite, nagu atsetaminofeen ja ibuprofeen, võtmist, mis aitavad leevendada infektsiooni sümptomeid.
Mononukleoos, tuntud ka kui mono, on näide viiruse põhjustatud infektsioonist. Mononukleoosi sümptomiteks on ülalloetletud sümptomid, samuti väsimus, nõrkus ja isutus. Erinevalt enamikust kurguvaludest võivad mononukleoosi sümptomid püsida pikka aega.
Bakteriaalse infektsiooniga patsiendile võib arst määrata antibiootikume. Bakterid on elusad mikroorganismid, mida saab antibiootikumide kasutamisega tappa. Viirusi ei saa tappa antibiootikumidega, sest need pole elusorganismid, vaid pigem geneetilise materjali kapsel. Kuigi bakterid suudavad ise paljuneda ja paljuneda, ei saa viirused seda teha. Viirused nakatavad ja võtavad üle peremeesraku, programmeerides raku ümber viiruse paljunemiseks.
Antibiootikumid võivad aidata kiirendada paranemist ja lühendada aega, mille jooksul nakatunud inimene on teistele nakkav. Lisaks ettenähtud ravimitele soovitavad paljud arstid ka bakteriaalse kurgupõletikuga patsiendil puhata, juua rohkelt vedelikku, kuristada sooja soolase veega ja kasutada õhuniisutajat.
Strep-kõri on näide bakteriaalsest kurguinfektsioonist. Seda tuntakse kurgupõletikuna, kuna seda põhjustavaid baktereid nimetatakse streptokokiks. Kuigi kurgupõletik ei ole üldiselt kahjulik, võib see ravimata jätmise korral põhjustada muid haigusi, nagu reumaatiline palavik, sarlakid ja tonsilliit. Kui arst kahtlustab, et patsiendil võib olla streptokokk, tehakse streptokoki esinemise kontrollimiseks streptokokkide kiirtest või kõri külv. Streptokoki kiirtest ei ole nii täpne kui kõri külv, kuid tulemused saab kätte 15 minuti jooksul. Seevastu kurgukultuuri tulemuste saamiseks võib kuluda kuni kaks päeva.
Patsient, kellel on kurguvalu, millega kaasneb kõrge palavik ning hingamis- või neelamisraskused, peaks viivitamatult pöörduma arsti poole. Kui kurguvaluga kaasneb madal palavik, tuleb arsti poole pöörduda, kui sümptomid ei kao päeva või kahe jooksul. Samuti võib olla hea mõte pöörduda arsti poole, kui infektsiooniga ei kaasne muid põsekoopa sümptomeid, kui on valus vedelikku neelata või kui kurguvalu kestab kauem kui nädal.