Aastasadu on inimesed lõhet suitsutanud säilitusmeetodina, et vältida kalade riknemist. Kaasaegsete külmutusseadmete ja säilitusainetega ei ole lõhe säilivusaja pikendamiseks suitsetamine enam vajalik. Suitsulõhe ainulaadne maitse ja tekstuur teeb sellest aga populaarse valiku eelroogade, salatite, võileibade, sushirullide või muude suupistete ja einete jaoks.
Inimesed üle kogu maailma on lõhet suitsetanud sajandeid, millest igaühel on oma meetodid ja maitse. Vanad kreeklased ja roomlased kasutasid suitsulõhet festivalide pidustustesse ning lõhe suitsetamine on levinud komme Skandinaavias ja Briti saartel. Vaikse ookeani loodeosa põlisameeriklased valmistavad kuivatatud suitsulõhet, mis on tekstuurilt sarnane jerkyle. Lox, eriline suitsulõhe vorm, on Ameerika Ühendriikides eriti populaarne bagelikattena.
Lõhe on rikkalik oomega-3 rasvhapete allikas, mis võib pakkuda tervisele kasulikke omadusi, nagu näiteks vererõhu alandamine, triglütseriidide taseme langus veres ja verehüüvete ennetamine. Rasvhapped on kasulikud ka aju- ja närvikoele. Uuringud näitavad, et oomega-3 rasvhapped võivad vähendada südamehaiguste, arütmiate ja teatud vähivormide tekkimise võimalust, samuti liigesepõletikku ja valu. See võib isegi vähendada depressiooni tõenäosust.
Dieedipidajad kasutavad sageli suitsulõhet kui süümepiinu, nautides selle kasu tervisele ilma kulude pärast muretsemata. Kuigi lõhes on palju rasva, on see küllastumata rasv, mis võib aidata kolesterooli alandada. Lõhe on ka suurepärane valguallikas ja eksperdid soovitavad lõhet tervisliku toitumise osana.
Traditsiooniliselt on suurem osa lõhest külmsuitsutatud, mis tähendab, et kala ei küpseta. Tavaliselt on kala märgsoolatud, st enne suitsuahju viimist kastetakse see soolalahusesse, mis sisaldab suhkrut, pipra ja muid maitseaineid. Suitsuhoones viibimise aeg sõltub kala suurusest ja sordist, suitsutamiseks kasutatavast puidust ja suitsuhoone temperatuurist. Külmsuitsulõhel on peen suitsune maitse ja õrn õline tekstuur.
Teise võimalusena võib lõhet kuumsuitsutada, mis annab lõhele tugevama maitse ja kuivema tekstuuri. Kala märgsoolatakse nagu külmsuitsutamisel, kuid suitsuahju temperatuur on kõrgem ja kala jäetakse pikemaks ajaks seisma. Kuumsuitsutamine annab lõhele pikema säilivusaja.