Astigmatism on väga levinud silmaprobleem, mille puhul sarvkesta või läätse kuju on veidi väär, mille tulemuseks on hägune või moonutatud nägemine. Enamik astigmatisme on kerged ja neid saab kergesti kompenseerida prillide või kontaktläätsede abil. Tõsine astigmatism võib aga põhjustada tõsiseid nägemisprobleeme, kroonilisi peavalusid ja muid sümptomeid, mis raskendavad igapäevaste põhiülesannete täitmist. Sümptomid kipuvad vanusega süvenema ja ravi mittesaamise võimalik tagajärg on püsiv pimedus. Enamikul juhtudel nõuavad tõsised astigmatismi juhtumid sarvkesta kuju ja kõveruse korrigeerimiseks laseriga juhitavat silmaoperatsiooni.
Terves silmas on sarvkest ja lääts ühtlaselt ja sujuvalt kõverad, nii et mis tahes nurga alt kogutud valgus saab võrkkestale korralikult murduda. Tõsine astigmatism võib põhjustada läätse või sarvkesta osa kõverdumist palju teravamalt kui ümbritsev piirkond. Sarvkest võib olla ka kare selles mõttes, et selle pinda katavad konarused ja järsud servi. Selle tulemusena moondub valgus, mis tabab sarvkesta teatud nurkade alt, võrkkestani jõudmise ajaks.
Enamik astigmatismi juhtumeid on pärilikud ja kaasasündinud. Kuid nägemine ei pruugi muutuda probleemiks enne, kui inimene jõuab noorukieas või täiskasvanueas. Loomulikud muutused silmas muudavad astigmatismi eakatel patsientidel hullemaks. Mõnikord võib inimesel tekkida raske astigmatism pärast silma torkevigastust, glaukoomi korrigeerimise operatsiooni või tõsist viirus- või bakteriaalset haigust.
Raske astigmatism võib mõjutada nii kesk- kui ka perifeerset nägemist. Hägusus võib muuta tekstile või objektile keskendumise raskeks või võimatuks. Sageli kaasneb astigmatismiga märkimisväärne lühi- või kaugnägevus, mis süvendab nägemisraskusi. Lisaks nägemisprobleemidele võib inimene kogeda sagedasi peavalusid, väsimust, iiveldust ja pearinglust.
Oftalmoloog saab astigmatismi diagnoosida, küsides sümptomite kohta ja tehes hoolika füüsilise läbivaatuse. Pilulambi mikroskoopi kasutatakse sarvkesta vaatamiseks erinevate nurkade alt. Arst saab täpselt kindlaks teha, kus on kaljuharjad või järsud kõverad ja mil määral need normaalsest kõrvale kalduvad. Retseptiga väljastatavad prillid ja jäigad kontaktid võivad aidata mõnel raske astigmatismiga inimesel paremat nägemist saavutada, kuid enamik inimesi peab lõpuks läbima operatsiooni.
Laser-assisteeritud in situ keratomileusis (LASIK) on kõige levinum protseduur, mida kasutatakse raske astigmatismi raviks. Protseduuri ajal tehakse sarvkestasse väikesed pilud, mida hoitakse lahti, samal ajal kui laser põletab ära sarvkesta ja läätse tükid. Silma kujundatakse laseriga, kuni see on sile ja ühtlaselt kumer. Ühe nädala jooksul pärast LASIK-i märkab patsient tavaliselt nägemise selguse ja muude astigmatismi sümptomite märgatavat paranemist.