Kunstneer on meditsiiniseade, mis täidab puuduva või kahjustatud neeru funktsiooni, filtreerides vere jääkainete eemaldamiseks ja tagastades puhastatud vere organismi. Tehisorganite taga olev tehnoloogia täieneb ja täiustatakse pidevalt. 2009. aasta seisuga ei olnud implanteeritavat tehisneeru veel välja töötatud, kuid teadlased olid loonud kantavad kunstneerud, mis on oluline samm valesti töötava neeru siirdatava asendaja poole.
Kunstneere kasutatakse siis, kui neerud on hädas funktsioneerimisega ja kui neerud on jõudnud ägeda puudulikkuse seisundisse. Kõige tuntum ja sagedamini kasutatav neeruvorm on hemodialüüsiaparaat, meditsiiniseade, mille saab patsiendi külge kinnitada vere puhastamiseks. Ägeda neerupuudulikkusega patsiendid võivad vajada igapäevast hemodialüüsi ja ravi nõuab kliinikusse pöördumist, mis pakub protseduuri, mis võib olla aeganõudev ja kulukas ning tekitada meelehärmi inimestele, kes üritavad elada suhteliselt normaalset elu.
Alternatiivina tavapärasele hemodialüüsile on arstid välja töötanud kaasaskantavad ja kantavad tehisneerud, mida saab kasutada ajutiste meetmetena kuni kolm päeva. Need seadmed kasutavad töötamiseks akut ja võivad suurendada patsiendi vabadustunnet, võimaldades tal vältida tavapäraseid dialüüsi.
Teadlased on töötanud ka seadmete väljatöötamisel, mida saaks paigaldada neerude asenduseks neerupuudulikkusega või tõsiselt kahjustatud neerudega patsientidele. Sellise seadme väljatöötamine sõltub sellest, kuidas välja selgitada, kuidas paljundada neerude sees olevat keerulist looduslikku filtrit piisavalt väikesel kujul, et seda inimkehasse siirdada. Nanotehnoloogial on kõige suurem potentsiaal nende teadlaste silmis, kes näevad vaeva implanteeritava asendusneeru kavandamisega.
Praegu võivad patsiendid kasutada kunstneeru siirdamise ootel või ajutiselt neerude stressi leevendamiseks. Hemodialüüsi kasutatakse mõnikord vere puhastamiseks juhtudel, kui patsiendil tekib tõsine toksilisus, või patsientide toetamiseks, kellel on süsteemne elundipuudulikkus ja muud meditsiinilised probleemid, mis koormavad neerusid.
Meditsiinitehnoloogia pakub paljudele teadlastele tohutut huvi, kuna sellel on kaugeleulatuvad potentsiaalsed rakendused. Kunstneer on vaid üks meditsiiniseadmete valikust, mis oleks olnud mõeldamatu varajastele meditsiinipioneeridele, esindades 20. sajandil meditsiinis tehtud tohutuid hüppeid.