Paljud inimesed on märganud, et HIV näib Aafrikas olevat äärmiselt tõsine, ja mõned on mõelnud, miks see nii on. On mitmeid põhjuseid, miks HIV on Aafrikas nii tõsine probleem, alates koostoimest teiste Aafrikas esinevate haigustega kuni Aafrikale ainulaadsete sotsiaalsete ja kultuuriliste probleemideni. Oluline on meeles pidada, et HIV/AIDS Aafrikas ei ole üksik epideemia, kuna mõned Aafrika riigid saavad olukorraga paremini hakkama kui teised ning erinevates piirkondades esineb erinevaid HIV-klade, mis viitab sellele, et käimas on mitu erinevat epideemiat.
Üks peamisi põhjusi, miks HIV Aafrikas nii levinud on, on viimaste geeniuuringute kohaselt see haigus tõenäoliselt Aafrikast pärit. Ilmselgelt, mida kauem haigus piirkonnas esineb, seda tõenäolisemalt nakatab see suure osa elanikkonnast. Eriti kuna HIV-l võib olla väga pikk peiteaeg, võivad aafriklased nakatuda aastaid ilma sellest teadmata kuni haiguse ilmnemiseni, levitades kogu aeg HIV-i.
HIV/AIDSi töötajad Aafrikas seisavad silmitsi ka tõsise HIV-i ja teiste haiguste vastastikuse mõju probleemiga. Näiteks tuberkuloos on Aafrikas endeemiline ja selle tulemusena surevad paljud HIV/AIDSi patsiendid tuberkuloosi, isegi kui nende HIV oli kontrolli all. HIV-nakkus Aafrikas võib teatud piirkondades ka kontrollimatult areneda lihtsalt seetõttu, et inimestel puudub juurdepääs selle raviks vajalikele ravimitele või selle vältimiseks vajalikele tarvikutele. HIV/AIDSi ravimid võivad olla väga kallid, muutes need paljudele aafriklastele kättesaamatuks isegi heategevusorganisatsioonide abiga.
Probleemis mängivad rolli ka kultuuriväärtused. Mõnes Aafrika kogukonnas taunitakse kondoomide ja muude barjääriseadmete kasutamist ning mõnes piirkonnas on meestele üldiselt vastuvõetav abieluvälised seksuaalsuhted, seades ohtu oma naised ja teised partnerid. Teistes Aafrika piirkondades mängivad AIDSi epideemias rolli surma ja sünniga seotud kultuuritraditsioonid, kuna inimesed puutuvad HIV/AIDSi ohvrite kehadega kokku puutudes vere ja muude kehavedelikega.
HIV-nakkuse levikut Aafrikas on kiirendanud ka paljudes piirkondades kehv toitumine, mis raskendab inimeste tervena püsimist ning mõned inimesed kahtlustavad, et vähesed HIV/AIDSi juhtudest võivad olla põhjustatud isegi sellest, et meditsiinitöötajad üritavad seda teha tahtmatult. õige asi. Näiteks süstalde korduvkasutamine on mõnes piirkonnas vastuvõetav, kuna steriilsetele süstaldele puudub juurdepääs värsketele varudele, nii et ühepäevase vaktsineerimiskampaaniaga võib HIV levida sadadele lastele. Oluline on rõhutada, et see on väga haruldane; valdav enamus Aafrikas töötavaid meditsiiniorganisatsioone tunnistab, et AIDS-i risk on süstalde ja muude potentsiaalselt saastunud meditsiinitarvete taaskasutamiseks liiga suur.
Hinnanguliselt võib 60% maailma HIV/AIDS-i juhtudest leida Aafrikast ja probleem muutub ainult tõsisemaks, kui üha rohkem aafriklasi nakatub. AIDSi epideemia on tekitanud AIDSi orbude põlvkonna, kellest osa on ka ise nakatunud, tekitades muret, et Aafrikas võib areneda nõiaring, mis muudab haiguse progresseerumise peatamise äärmiselt keeruliseks.