Üks tähtsamaid samme leiva küpsetamisel on leivataigna sõtkumine. Tehnika on suhteliselt lihtne. See hõlmab taigna surumist peopesade alla ja peale surumist. Kui taignapall on puhtalt läbitud, pööratakse seda ja protsessi korratakse. Seda tehakse tavaliselt leiva retseptis ette nähtud aja jooksul. Kui leiba ei sõtku, tekib sellest küpsetamisel kas tihe mittesöödav tükk või hunnik ebaühtlaselt küpsenud puru.
Leivataigna sõtkumiseks valmistumisel tuleb esimese asjana ette valmistada pind. Sõtkumispind peab olema kõva ja kindel, et see ei libiseks sellele avaldatava surve tõttu. Pinnale peaks olema puistatud ka jahu, et tainas külge ei jääks.
Leivataigen tuleks asetada sõtkumisala keskele ja vormida sellest olenevalt konsistentsist lahtine pall või kuhi. Kui on vaja lisada märg koostisosi, tuleb taigna keskele moodustada süvend ja asetada koostisosad selle sisse. Koostisosade ümber olevad seinad lükatakse seejärel keskele, kuni vedelik on osaliselt taignasse sisse lülitatud ega voola pinnalt. Kui tainas on ühtses kuhjas, on aeg hakata leivataignat sõtkuma.
Leivataina sõtkumist alustatakse hunnikusse surudes ja käe kannaga veidi allapoole. Kui käe kand on jõudnud kuhja kaugemasse külge, volditakse tainas pooleks ja pööratakse ümber ühe kuuendiku kuni neljandiku. Seejärel korratakse protsessi, sealhulgas voltimist ja pööramist. See on sõtkumise tegelik protsess.
Leivatainast on vaja sõtkuda nii kaua, kui retseptis kirjas. Paljude pärmipõhiste taignate puhul on sõtkumisaeg 10–20 minutit. See aeg võimaldab leivas sisalduval gluteenil areneda. See gluteeni moodustumine põhjustab leiva õhulise ja käsna sisemuse.
Oluline on sõtkuda leivatainast nii, et gluteenikiud oleksid venitatud, kuid mitte katki. See tähendab, et tainas tuleb kätega kokku voltida ja venitada, mitte lahti murda. Samuti on oluline hoida sõtkumisel jahu läheduses, sest kui tainas on liiga kleepuv, võib selle käsitsemiseks vajada rohkem jahu. Jahu saab kasutada ka käte katmiseks, et tainas nende külge ei jääks.