Piimaallergia on immuunsüsteemi reaktsioon piimavalkudega kokkupuutele, mis põhjustab äkilisi või kroonilisi sümptomeid, mis võivad mõnel juhul olla eluohtlikud. See mõjutab hinnanguliselt umbes 2.5 protsenti väikelastest ja näib olevat tõusuteel. Enne kui otsustate, kas teie või teie laps on piima suhtes allergiline, peate siiski mõistma olulist erinevust piimaallergia ja piimatalumatuse vahel, kuna nende seisundite sümptomid ja ravi on üsna erinevad.
Kui olete piima suhtes allergiline, ründab immuunsüsteem – infektsiooniga võitlemiseks loodud kehaosa – ekslikult üht või mitut piimas leiduvat valku, millest levinumad on kaseiin ja vadak. Sümptomid, mida kogete, on sarnased muud tüüpi allergiate sümptomitega ja hõlmavad sügelust, nõgestõbi, vilistavat hingamist ja seedehäireid. Rasketel juhtudel võib tekkida anafülaksia, mille puhul võivad ootamatult tekkida hingamis- ja vereringehäired ning lõppeda surmaga. Tõsiste sümptomite ilmnemisel on vaja viivitamatut arstiabi ja eluohtliku riski tagasipööramiseks on vaja süstimise teel manustada epinefriini (tuntud ka kui adrenaliini).
Teisest küljest ei ole piimatalumatusel, tuntud ka kui laktoositalumatus, immuunsüsteemiga midagi pistmist. Selle põhjuseks on piima seedimisel vajaliku ensüümi laktaasi puudumine või vähenenud kogus. Kõhuprobleemid, nagu puhitus, krambid ja kõhulahtisus, on kõige levinumad sümptomid ning kuigi need võivad olla ebamugavad ja tüütud, on need harva eluohtlikud.
Ainus viis piimaallergia kindlakstegemiseks on konsulteerida allergoloogiga. Tavaliselt tehakse nahatestid ja vereanalüüsid, samuti teie haigusloo põhjalik hindamine. Testimise teel otsib allergoloog immunoglobuliin E (IgE) antikehade olemasolu, mida tavaliselt leidub piimaallergiliste patsientide veres ja nahas. Test ei ole siiski eksimatu, nii et kui teil on võimalik pidada toidupäevikut, mis sisaldab üksikasjalikke märkusi selle kohta, millal te piima tarbisite ja millised reaktsioonid olid, suudab teie arst panna haritud diagnoosi vaatamata testimise erinevustele.
Kui olete piima suhtes allergiline, peate vältima kõiki piimatooteid ja olema eriti valvas kokkupuutel piimavalkudega mis tahes kujul. Sageli tavalistes toiduainetes ja tööstustoodetes peidus olevad piimavalgud võivad muu hulgas kunstliku võimaitse, kaseinaatide, laktoglobuliini ja laabi varjus esineda kõige koostisosana kreekeritest hambapastani. Lisaks on oluline märkida, et laktoosivabad tooted, kuigi need on laktoositalumatusega inimestele ohutud, ei pruugi olla ohutud neile, kes on piima suhtes allergilised.
Enamik lapsi, kes on piima suhtes allergilised, kasvavad lõpuks oma seisundist välja. Kui nad vananevad ja see juhtub, saavad nad piimatooteid tarbida. Kuni selle ajani on kõigi piimatoodete range vältimine ainus kindel tegevussuund.