Klassikaliselt määratletud menopausi ajal ebaregulaarseid menstruatsioone ei esine, kuna menopaus on menstruatsiooni lakkamine ja see loetakse lõppenuks, kui naistel pole menstruatsiooni olnud umbes aasta. Mitteametlikult võib menopausi käsitleda kui menstruatsiooni järkjärgulist katkemise protsessi ja kirjeldada, et see toimub paljude aastate jooksul. Ajavahemikku enne menstruatsiooni täielikku lakkamist nimetatakse mõnikord premenopausiks või perimenopausiks ning arstid võivad soovitada nende jaoks ajavahemikku 10–15 aastat enne tõelise menopausi tekkimist. Paljud naised märkavad esimest korda ebaregulaarseid menstruatsioone menopausi ajal nendes pre- või perimenopausaalsetes staadiumides ning menstruatsiooni katkemise lähenedes need ebaregulaarsed häired sageli suurenevad.
Pere loomise ja lapsevanemaks saamise suundumus on see, et paljud naised otsustavad lapsi saada 30. või 40. eluaastates, kuid puhtalt bioloogilisest seisukohast pole see parim aeg. Naissuguhormoonid, mis toetavad rasestumist ja rasedust, kipuvad olema kõige stabiilsemad ja korrapärasemad, kui naised on palju nooremad, ning suundumus vanemas eas rasestuda peegeldab mõningaid probleeme, mida see otsus põhjustab. Naiste vananedes langeb viljakuse tase, mis tähendab ka hormoonide taseme langust. See võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu ebaregulaarne menstruatsioon või ebausaldusväärne ovulatsioon.
See näide illustreerib, et ebaregulaarsed menstruatsioonid enne menopausi või selle ajal võivad alata juba 30ndates eluaastates ja on tingitud vähem usaldusväärsest hormonaalsest tootmisest. Kui naine on varem olnud erakordselt regulaarne, võib ta märgata ainult aeg-ajalt esinevaid peeneid muutusi, kuna hormoonide tase langeb alati veidi. Naised, kellel on juba olnud ebaregulaarne menstruatsioon, võivad märgata rohkem väljendunud sümptomeid. Enamik neist muudatustest on väikesed, kuid neil on progresseeruv kvaliteet.
Kui naised jõuavad 40. eluaastani, märkab üha enam naistest ebaregulaarseid menstruatsioone. Kuigi enamikul naistel saabub täielik menopaus alles umbes 50-aastaselt, muutuvad hormonaalsed kõikumised üha märgatavamaks. Ka esimesed kuumahood, kaalutõus, suurenenud risk depressiooni tekkeks ja olulisemad premenstruaalse sündroomi sümptomid ilmnevad juba ammu enne tõelise menopausi tekkimist.
Tegelikke rikkumisi saab iseloomustada mitmel viisil. Tsüklid võivad olla üksteisest kaugemal, lühemad ja sagedasemad või ettearvamatu pikkusega. Muud muutused võivad hõlmata veepeetuse suurenemist või vähenemist, verejooksu, meeleolu muutusi või peavalusid.
Ühes kontekstis on väga oluline mõista ebaregulaarseid perioode menopausi ajal. Kuni menstruatsioonid toimuvad ja kuigi vanematel naistel võib viljakuse tase olla madalam, on rasestumise võimalus endiselt olemas. Tavaliselt ei peeta naisi menopausi läbivaks ja täiesti viljatuks enne, kui neil pole aasta aega menstruatsiooni olnud. Mõned naised arvavad ekslikult, et menopausi mis tahes staadiumis olemine tagab raseduse vältimise, kuid see ei vasta tõele. Ükskõik kui ebaregulaarsed menstruatsioonid menopausi ajal ka ei tunduks, esindavad need siiski potentsiaalset viljakust.
Verejooks pärast tõelist menopausi ei ole normaalne ja see võib viidata olulistele terviseprobleemidele. Naised peaksid pöörduma arsti poole, kui nad märkavad seda sümptomit pärast menstruatsiooni katkemist.