HDL-kolesterool on teatud tüüpi lipiidid, mida leidub kehas. See täidab mitmeid olulisi funktsioone, sealhulgas vere puhastamine liigse kolesterooli tuvastamiseks ja liigse kolesterooli viimine maksa, kus see lagundatakse, et keha saaks selle eemaldada. Seda tüüpi kolesterooli nimetatakse mõnikord “heaks kolesterooliks”, kuna sellel on tervisele positiivne kasu. Paljud arstid soovitavad hoida HDL-kolesterooli taset kõrgel, et nende patsiendid saaksid nautida paremat tervist.
Kolesterool saab uudistes halva maine, kuid see on eluliselt vajalik lipiid. Muuhulgas aitab kolesterool reguleerida hormoonide tootmist ning osaleb uute rakkude ehitamises. Kehas on mitut erinevat tüüpi kolesterooli, millest igaüks toimib veidi erineval viisil, kuid kaks kõige enam huvipakkuvat tüüpi on madala tihedusega lipoproteiinid (LDL) ja kõrge tihedusega lipoproteiinid (HDL), mida tuntakse LDL-kolesterooli ja HDL kolesterool.
LDL-kolesterool, mida nimetatakse ka “halvaks kolesterooliks”, kipub kogunema piki arterite seinu. See põhjustab ahenemist, mis võib põhjustada südame-veresoonkonna haigusi. HDL-kolesterool suudab lisaks veres vabalt hõljuvale kolesteroolile osa sellest naastust eemaldada, mistõttu peetakse seda heaks kolesterooliks, kuna see vähendab südame-veresoonkonna haiguste riski.
Kolesterooli taset veres saab kontrollida vereanalüüsiga, mis kontrollib seerumi kolesterooli taset. Testiga saab määrata üldist kolesteroolitaset veres ning selle abil saab eristada erinevaid kolesteroolitüüpe, et saada täpsemat teavet patsiendi tervise kohta. HDL-kolesterooli normaalne tase on vahemikus 40–60 milligrammi dekaliitri kohta (mg/dl) ja arstid soovitavad patsientidel sageli parema tervise huvides saavutada taseme, mis on kõrgem kui 60 mg/dl. Naistel on tavaliselt veidi kõrgem tase kui meestel.
HDL-kolesterooli taseme tõstmiseks on mitmeid viise. Näib, et aeroobsed treeningud tõstavad selle lipiidi taset veres, nagu ka monoküllastumata rasvade (nt pähklites, oliiviõlis, seemnetes ja avokaados) söömine. Transrasvhapete vältimine ja suitsetamine võivad samuti tõsta HDL-i taset, samuti võib see suurendada kiudainete tarbimist, jõhvikamahla joomine ja rohkem kala söömine. Äärmiselt madala tasemega patsientidel võib arst soovitada kasutada ka teatud ravimeid, mis on mõeldud HDL-i taseme tõstmiseks. Kolesteroolitaseme perioodiline kontrollimine on hea mõte, kuna see võib hoiatada arste ja patsiente varajaste hoiatusmärkide eest, mis viitavad probleemile või südame-veresoonkonna haiguste suurenenud riskile.