Läbi ajaloo on inimesed loomadega tihedalt koos elanud. Mõnikord on kontakt olnud sama isikupäratu kui sama geograafilise piirkonna jagamine. Kuid sageli jagame oma kodusid, toitu ja perekondi loomadega. Loogiliselt võttes jagaksime ka oma haigusi. Kõiki sel viisil jagatud haigusi nimetatakse zoonoosiks.
Paljud inimeste parasiithaigused levivad kokkupuutel loomade väljaheitega. Seedetrakti ümarusside parasiitne zoonoos võib tekkida pere lemmikloomaga mängides ja seejärel korralikult käsi pesemata süües. Liivausse leidub loomade väljaheidetes ja nad arenevad hästi liivastel aladel. Need parasiidid levivad väljaheitega kokkupuutel nahaga ja nendega võib nakatuda lihtsalt liivakasti puhastades.
Lisaks on nii loomadest kui ka inimestest toituvad putukad sageli zoonoosi levitajad. Eelkõige arvatakse, et nii rottidest kui ka inimestest toitunud kirbud on enamiku ajalooliste muhkkatku puhangute allikad. 1300. aastatel pühkis selline mustaks surmaks nimetatud katk läbi suurema osa Euroopast. Arvatakse, et pool elanikkonnast suri sellesse puhangusse. Tänapäeval, kui esinevad väikesed buboonikatku puhangud, jälgitakse neid üldiselt ikka veel katku kandvate rottide ja kirbudeni.
Toidu kaudu levivate haiguste puhul esineb palju otsesemaid zoonoosi näiteid. Sellistel juhtudel haigestuvad inimesed haigete loomade liha söömisest. Arvatakse, et hullu lehma tõbi kandub inimestele üle määrdunud liha allaneelamisel. See haigus võib inimestel esineda Creutzfeldt-Jakobi tõve variandina. Kuigi see haigus on haruldane, on see ravimatu ja peaaegu alati surmav.
Allaneelamisel tekkiva zoonoosi teised näited on salmonella ja Escherichia coli (E. Coli) infektsioonid. Need bakterid võivad esineda lehmadel ja kanadel, kes näivad täiesti terved ning tapmise ajal võib ühe isendi poolt ristsaastunud mitme looma liha. Kui kana ja veiseliha, mida need bakterid nakatavad, ei küpsetata piisavalt kõrgel temperatuuril, võivad elusad bakterid inimestele edasi kanduda, mille tulemuseks on haigus. Toore liha käsitsemisel tuleb olla ettevaatlik ning pinnad ja kööginõud tuleb pärast kasutamist korralikult desinfitseerida. Liha tuleb alati põhjalikult küpsetada.
Inimesed võivad haigusi loomadele levitada ka vastupidise zoonoosi kaudu. Näiteks gripiviirus võib levida inimestelt paljudele koduloomadele. See võib olla eriti ohtlik piirkondades, kus loomad on tihedalt kogunenud ja viirus tõenäoliselt levib.
Vangistuses peetavate elevantide seas on eriti murettekitav tuberkuloosi vastupidine zoonoos. Pachydermi perekonna liikmed tunduvad haigusele eriti vastuvõtlikud. Elevantide tuberkuloos on ebatavaliselt virulentne, areneb kiiremini ja põhjustab rohkem kahju kui inimestele omane. Haiguse esinemine on pannud mõned teadlased uurima haigust kui mastodoni väljasuremise võimalikku põhjust.