Kalakaste on kääritatud kalast valmistatud maitseaine. Maailmas on kasutusel mitmeid erinevaid tüüpe, mis on valmistatud erinevatel viisidel erinevatest liikidest. Maitseaine on kõige tihedamalt seotud Aasia köögiga, kuna paljud Aasia riigid kasutavad seda laialdaselt. Seda ilmub aga ka läänes ja kastmel on väga pikk ajalugu.
Kalakastme põhi on loomulikult kala. Mõned tootjad kasutavad soolaga kuivatatud kala, teised aga värsket kala, kuivatatud kala või keedetud kala. Anšoovised on levinud valik, kuid kasutada võib ka teisi liike ja mõned retseptid nõuavad tegelikult ainult kala sisikonda, teised aga terveid. Kala pakitakse tünnidesse koos maitseainetega või ilma, lisatakse ka soola. Seejärel lastakse sellel käärida, mille tulemuseks on kahvatupruun vedelik, mis lõhnab üsna intensiivselt ja annab roogadele, millele see lisatakse, rikkaliku soolase maitse.
Aasia kalakastme juured on iidsed ja maitseaine on paljudes riikides maitseainete riiulil au sees. Olenevalt rahvusest võib seda nimetada nuoc mam, nam pla, patis või bagoong monamon. Aasia kööki kuulub ka kääritatud kalapastade ja maitseainete perekond. Seda toodet võib lisada dipikastmetele, lisada friikartulite maitseainesse ning puistata salatite ja liha kastmetesse. Olenevalt rahvusest võib seda kasutada peaaegu nagu maitsesoola või sojakastet, sest soola ja kääritatud kala kooslus annab parajalt maitse.
Läänes on seda maitseainet toodetud tuhandeid aastaid, kuigi see on tõeliselt kääritatud kalast veidi eemale arenenud. Esimene näide oli garum, roomlaste valmistatud anšoovisest ja muudest püütud kaladest valmistatud maitseaine. Garum oli Rooma toiduvalmistamise oluline koostisosa ja seda kanti üle kogu Rooma impeeriumi. Garumi kaasaegne järeltulija on Worcestershire’i kaste, populaarne Briti maitseaine.
Sirge kalakaste kipub olema valdavalt kange ja soolane. Tavaliselt lisatakse seda roogadele mõõdukalt ja lõigatakse koos selliste koostisosadega nagu tsitrusviljamahl ja suhkur. Soolane maitse sobib hästi laia koostisosade valikuga, eriti Aasia köögis, mis on loodud ainulaadset maitset ära kasutama. Paljudel Aasia turgudel on nende kastmete valik ja mõned lääne poed teevad seda ka, tavaliselt Aasia koostisosade jaotises.