Ristsaastumine on termin, mis viitab juhtudele, kui mikroorganismid kanduvad ühelt esemelt teisele. Seda kasutatakse tavaliselt sellisele toiduainetevahelisele ülekandele viitamiseks. Selle põhjuseks võib olla asjaolu, et ristsaastumine soodustab suurel määral toidu kaudu levivate haiguste esinemist. Selline ülekanne ei piirdu siiski ainult toiduainetega.
Elusorganismid võõrustavad tavaliselt neile loomulikke baktereid. Selle tulemusena on oht, et toortoidud puutuvad kokku teiste toiduainetega. Levinud eksiarvamus ristsaastumise ja sellega seotud toidu kaudu levivate haiguste kohta on see, et olukord piirdub toortoiduga. Tõde on see, et toortoit võib saastada ka juba täielikult valmistatud toitu.
Toore ja keedetud toidu ristsaastumine võib tunduda ebatõenäoline. Siiski on palju juhtumeid, kui need kaks võivad kokku puutuda. Salatid ja sushi kujutavad endast sellist ohtu, kuna need koosnevad sageli tooretest ja keedetud esemetest. Seda ohtu kujutab ka töötamine keedetud ja toore toiduga samadel pindadel.
Ristsaastumise tekkimiseks ei pea toidud üksteisega kokku puutuma. Kui saastunud toit puutub kokku mõne pinnaga, näiteks töölauaga, võivad teised toiduained, mis hiljem sellele pinnale kokku puutuvad, saastuda. Sama kehtib ka siis, kui tööriistu, nagu noad või kausid, kasutatakse mitme toidu jaoks ilma pesemata.
Ka inimesed põlistavad probleemi. Seetõttu pingutatakse nii palju, et julgustada inimesi käsi pesema pärast tualetis käimist ja vahetult enne toiduga tegelemist. Saastunud toidust pärit bakterid võivad inimese käte kaudu teistele toiduainetele üle kanduda. Ka muudest allikatest pärit bakterid võivad kasutada inimkeha toiduainete saastamise vahendina.
Toidumürgitus on ristsaastumise tavaline tagajärg. Inimesel, kes on tarbinud saastunud toitu, võib tekkida mitmeid sümptomeid. Nende hulka kuuluvad oksendamine, kõhulahtisus ja astma. Inimestel võib tekkida toitainete puudus ja kogeda kehakaalu langust.
Ristsaastumise vältimine on kaubanduslikes tingimustes sageli rohkem rõhutud kui kodustes tingimustes. Üksikisikud võivad aga kasu saada teadmisest, kuidas end ja oma perekondi kaitsta. Alustuseks peaksid kõik tugevalt julgustama ja harjutama käte pesemist.
Kanalisatsioonil on suur roll ka mikroorganismide edasikandumise tõkestamisel. See tähendab, et pärast igat tüüpi toiduga tegelemist tuleb ettevalmistusalad ja seadmed korralikult puhastada. Abiks võib olla arvukate lõikelaudade olemasolu, mida kasutatakse ainult teatud tüüpi toitude jaoks. Samuti on oluline õige ladustamine. Inimesed peaksid tagama, et tooreid ja keedetud toite hoitakse eraldi ja suletakse korralikult, et veri või mahl ei muutuks.