Hüpergaamia viitab abiellumisele kõrgema sotsiaalse klassi esindajaga. Kõige sagedamini märgitakse, et naised teevad seda, kuid ka mehed saavad seda teha. Sellel on erinevaid põhjuseid ja paljudes kultuurides julgustavad seda pruudi vanemad, et perekonna auastet tõsta. Kuni viimase ajani peeti hüpergaamiat paljude naiste jaoks standardseks.
Hüpergaamia põhjused on erinevad. Üks levinumaid põhjusi, miks võidakse abielluda kõrgema sotsiaalse klassi esindajaga, on majanduslikud raskused. Naine võib vaesusest vabanemiseks valida mehe, kellel on “heal järjel”. Sel juhul ei peaks meeskosilane olema isegi erakordselt jõukas. Vaesunud inimese jaoks peetakse peamiseks abiellumiskandidaadiks iga haritud meest, kellel on korralik tasustatav töö.
Muul ajal võib naine tegeleda hüpergaamiaga, et tõsta oma sotsiaalset staatust palju üle keskmise. Seda nimetatakse tavaliselt “kullakaevajaks”. Naine või kosilane ei pruugi sel juhul olla vaesunud, vaid on keegi, kes tahab olla jõukas ja omada kõrget sotsiaalset jõukust. Palju vanema mehega abiellumine on sellises olukorras tavaline ning stereotüüpselt eeldatakse, et naine on noor ja ilus.
Põhjused, miks naisi hüpergaamiat enim märgatakse, on asjaolu, et naised ihkavad tavaliselt abielus turvalisust, samas kui mehed hoolivad kõige rohkem füüsilisest külgetõmbest. Kuigi mõlemad partnerid võivad soovida, et läheduses oleks keegi, kes on tark, hooliv ja lõbus, on naised sotsiaalse staatuse ja jõukuse pärast kõige tõenäolisemalt mures kui mehed. Samuti võib mees suurema tõenäosusega abielluda naisega, kellel pole sotsiaalset staatust, kuid kellel on atraktiivne välimus. See varieerub olenevalt inimesest.
Paljudes kultuurides julgustavad hüpergaamiat pruudi vanemad. See kehtis lääneriikide kohta kuni viimase ajani ja mai ühiskondades on see endiselt üldreegel. Kui naine abiellub jõukasse perekonda, hoolitseb mees üldiselt selle eest, et vanemate eest hoolitsetaks hästi. See viib teatud mõttes kogu pere kõrgemasse sotsiaalsesse klassi. Pruudi isal võib oma vastleitud sidemete kaudu isegi rohkem karjäärivõimalusi olla. Lisaks kolivad mehed mõnes riigis traditsiooniliselt pruudi perre, andes seega majapidamisele tervikuna rohkem rikkust.