Kiirgav seljavalu on igasugune seljavalu, mis kiirgab või levib teise kehaosasse. Selle valu kõige levinum põhjus on pigistatud närv; see juhtub siis, kui lihas, luu või muu kehaosa surub närvilõpu ümber, saates valu kogu selle närviga ühendatud kehapiirkonnas. Üks levinumaid seljavalu liike on istmikunärvi valu, mille puhul alaselja lihas või luu surub kokku istmikunärvi. Seejärel kiirgub valu läbi alaselja, tuharate ja jalgade.
Istmikunärv on pikk närv, mis kulgeb alaseljast jala põhjani. Kui lihas surub närvi mis tahes punktis selle pikkuses kokku, võib valu tunda kogu närvi jooksul. Väga sageli võib jalalihas närvi kokku suruda – eriti kui inimene veedab palju aega toolil istudes – ja võib tekkida seljavalu. Närv võib pigistada ka kuskil alaseljas või puusades, saates valu jalga alla. Mõlemal juhul ei ole kokkusurumispunkt alati tingimata koht, kus valu on tunda.
Muud seljavalu põhjused võivad olla rohkem seotud lihastega, mis kompenseerivad mõne teise lihase rikke. Kui näiteks mõni alaselja lihas on pinges või rebenenud, võivad teised selja-, jala- või isegi kõhulihased lülisamba toetamiseks üle kompenseerida. Algne valukoht, kus vigastus tekkis, võib tekitada väljapoole kiirguvat tunnet, kuna teised lihased näevad vaeva, et selgroogu toetada. See võib põhjustada hilisemaid lihaspingeid või -rebendeid ning kannatanu peaks enne füüsilise tegevuse alustamist jätma piisavalt aega taastumiseks.
Teised seljas olevad närvid võivad põhjustada kiirgavat seljavalu. Sellise valu ilmnemisel on vaja piisavalt puhata, kuigi mõnikord ei piisa sellest probleemi lahendamiseks. Käsimüügi valuvaigistid võivad aidata osa valu vähemalt ajutiselt leevendada, kuid kui valu ei kao, võib olla mõistlik arstiga nõu pidada. Ta võib välja kirjutada tugevama valuvaigisti või põletikuvastase ravimi, mis aitab leevendada valu põhjust, mitte ainult sümptomeid. Ka füsioteraapia võib olla asjakohane, eriti kui närvivalu on põhjustatud kahjustatud lihasest või liigesest.