Kinnijäänud närvid tekivad siis, kui närvile avaldatakse ebatavalist survet. Vigastused või seisundid, mis põhjustavad ümbritsevate kudede põletikku või turset, võivad tekitada närvile lisajõu. Selle tulemusena väheneb verevool. See võib põhjustada närviärritust ja vallandada aistinguid, mis ei ole tüüpilised. Isegi korduv või pikaajaline närvi surumine võib selle kokku suruda või kinni hoida.
Kui keha on vigastatud, on põletikuline protsess keha kaitse- ja paranemismehhanismiks. Põletik, mida iseloomustab turse, võib mõjutada närve ümbritsevaid kõõluseid, sidemeid ja lihaseid ning neid pigistada. Sellised seisundid nagu kettad, artriit ja kahjustused, nagu tsüstid või kasvajad, kus esineb ebaregulaarne mass või punn, võivad närvi põrkuda või piirata.
Kinnijäänud närvid, mida nimetatakse ka pigistatud närvideks või kompressioonneuropaatiaks, võivad põhjustada selliseid tundeid nagu kipitus või põletustunne ja valu. See võib põhjustada ka tuimust või nõrkust. Need tunded võivad liikuda mööda närvi, luues seisundi, mida nimetatakse viidatud või kiirgavaks valuks. See on siis, kui närvisurve asukoht ei ole see, kus tegelikud sümptomid on tunda. Näiteks jalgade või labajala valu võib esile kutsuda ketta songa nimme- või alaselja piirkonnas.
Närviärrituse põhjuseks võib olla pikaajaline ühes asendis viibimine või korduvad liigutused. Karpaalkanali sündroom on näide, kus randme keskmine närv ärritub ja pigistab. Põhjuseks võib olla käe ja randme pikaajaline halvas asendis hoidmine ja liiga suur surve närvile. Selle põhjuseks võivad olla ka järjekindlad korduvad käe- ja randmeliigutused, mis põhjustavad närvi ümbritseva piirkonna turset.
Kui närv kitseneb, aeglustub verevool. See aeglane vere liikumine võib muuta närvid äärmiselt tundlikuks isegi väikeste rõhumuutuste suhtes. Diabeet piirab verevoolu närvidesse, mis võib vallandada närvilõksu sümptomid.
Mõned tervislikud seisundid põhjustavad põletikku, mis võib põhjustada närvide kinnijäämist. Artriit ja luupus võivad põhjustada kroonilisi turseid. Pikaajaline surve närvidele võib põhjustada lakkamatuid sümptomeid ja lõpuks põhjustada närvikahjustusi. Püsiv jõud närvile võib põhjustada ka seda ümbritsevate lihaste nõrkust. Pikaajalised või korduvad kinnijäänud närvid võivad samuti põhjustada lihaste hävimist. Seda seisundit nimetatakse atroofiaks.