Sarkoidoos on haigus, mis on põhjustatud immuunsüsteemi ebanormaalsest tegevusest. 2011. aasta seisuga pole kindlat käivitajat teada, kuid teadlased arvavad, et sarkoidoosi põhjus võib olla seotud sellega, kuidas üksikud inimesed reageerivad keskkonnas leiduvatele tundmatutele ainetele. Põhjuseks võib olla geneetika või ebanormaalselt tugevad allergilised reaktsioonid, kuid see pole veel tõestatud. Lisaks kipub sarkoidoos esinema perekondades, mis viitab tugevalt geneetilistele teguritele.
Terve inimese immuunsüsteem kasutab infektsioonide eest kaitsmiseks rakutüüpide ja molekulide kombinatsiooni. Mõnikord lähevad immuunsüsteemi komponendid sassi ja põhjustavad haigusi ning see on sarkoidoosi aluseks. Sarkoidoosiprobleemide teadaolev füüsiline põhjus on see, et immuunsüsteemi rakud kleepuvad ebanormaalselt kokku ja moodustavad tükke olulistes elundites, nagu kopsud või nahk. Need tükid on seotud põletikuga ja võivad aja jooksul kahjustada organeid ja takistada nende korralikku töötamist.
Üks sarkoidoosi võimalik põhjus on see, et patsiendil on ülemäärane reaktsioon patogeeni põhjustatud infektsioonile. Teise võimalusena võib haigusseisund olla osa allergilisest reaktsioonist millelegi keskkonnas. Mõlemal juhul on süüdi immuunsüsteem, kuna see ei reageeri immuunsüsteemi väljakutsele proportsionaalselt.
Kuna sarkoidoos kipub esinema perekondades, arvavad teadlased, et geneetiline ülesehitus on sarkoidoosi põhjusega tihedalt seotud. Iga inimene saab geenid oma emalt ja isalt, nii et sugulastel on tavaliselt suur osa geene. Lisaks peres jooksmisele on sarkoidoos enim levinud inimestel, kelle esivanemad on pärit Põhja-Euroopast, või inimestel, kelle esivanemad on Aafrikast, mis viitab veelgi geneetilisele tegurile haiguse arengus.
Sarkoidoosi puhul on oluliseks teguriks ka vanus, sest tavaliselt haigestuvad esmakordselt inimesed vanuses 20–40. Naised põevad seda haigust ka meestest rohkem, mille põhjuseks võib olla sugukromosoomide geenide erinevus või bioloogia erinevusele üldiselt. Need on sarkoidoosi peamised riskitegurid ning 2011. aasta seisuga ei ole täheldatud mingeid konkreetseid keskkonna- või elustiilitegureid.
Paljud sarkoidoosiga inimesed näevad, et nende haigus paraneb aastate jooksul ja haigusseisundi suremus on suhteliselt madal. Sarkoidoosiga inimese tüüpiline ravi hõlmab põletiku ja muude probleemide vähendamist, mis on põhjustatud immuunsüsteemi ülereageerimisest kortikosteroididega. Sageli ei vaja patsiendid paranemiseks üldse arstiabi.