Alkohoolne retsidiiv tekib hetkel, kui alkoholist taastuv inimene joob alkohoolset jooki. Retsidiiv võib hõlmata muidu väikest alkoholi neelamist pärast alkoholi võõrutusperioodi algust või suuremat intsidenti, mis hõlmab joomist. Alkoholi ägenemine on tõsine seisund inimestele, kellel on anamneesis alkoholi kuritarvitamine, ja see võib ilmneda mitu korda hoolimata sellest, et inimene on võtnud kohustuse joomine lõpetada.
Alkoholism on elumuutev haigus, mis mõjutab nii üksikjoojat kui ka sõpru, pereliikmeid ja teisi, kes jagavad alkohoolikuga keskkonda. Alkoholismiga ei kaasne mitte ainult otsustusvõime halvenemine, vaid see on liiklusõnnetuste, perevägivalla ja füüsiliste terviseohtude, nagu maksatsirroos ja Wernicke-Korsakoffi sündroom, peamine põhjus. Kui alkoholismi all kannatavad inimesed mõistavad kahju, mida alkoholi kuritarvitamine nende ja teiste eludele põhjustab, alustavad paljud vabatahtlikult alkoholist taastumise protsessi. Selle protsessi kõige olulisem samm on alkoholi range vältimine. Alkohoolsete jookide ägenemise korral ähvardavad inimest aga taas kõik ohud, millest ta püüdis taastumisega pääseda.
Alkoholismi põhjused võivad põhjustada ka alkohoolsete jookide retsidiivi. Mõned neist põhjustest on emotsionaalne stress, katse lahendada unehäireid ja sotsiaalseid käivitajaid, nagu viibimine keskkonnas, kus teised joovad ja alkoholiisu süttib taas. Hoolimata inimese soovist joomisega mitte tegeleda, on sellised käivitajad sageli liiga tugevad, et neid vältida ja võivad põhjustada alkohoolsete jookide retsidiivi.
Alkoholism ja liigjoomine on omavahel tihedalt seotud ka selle poolest, et seda tüüpi joomine algab sageli teismelise või noore täiskasvanueas ja areneb kiiresti teismeliste alkoholismiks või täiskasvanute alkoholismiks. Enamasti saab see seisund alguse suhtlemisest teistega, kes samuti joovad. Isegi pärast sellest seisundist taastumist, mis hõlmab sageli ka alkoholismi nõustamist, langevad paljud alkohoolsete jookide ägenemise ohvriks, kui nad satuvad olukordadesse, mis on sarnased nende alkoholismi ja joomise algusega.
Alkoholismi ravi eksperdid leiavad, et alkohoolsete jookide retsidiiv on tavaline nähtus. Paljud alustavad, lõpetavad ja taasalustavad alkoholist taastumist mitu korda, isegi kui nad tegelevad otsese alkoholiraviga. Alkoholi võõrutuskatse võib isegi kaasa aidata alkohoolsete jookide retsidiivi tekkele, kuna alkoholist hoidumise füüsiline mõju, nagu kehavärinad, iiveldus ja oksendamine, muutub sageli võõrutusfaasis inimese jaoks liiga tugevaks.