Mis on Meze?

Meze ehk “väikesed taldrikud” on Kreeka köögis eelroad. Meze on levinud suurte einete ajal ning see on traditsiooniline pakkumine Kreeka restoranides ja baarides. Meze näiteid on palju, alates tuntud dolmadest, mis on populaarsed paljudes maailma paikades, kuni õrnade küpsetisteni, mis on valmistatud filotainast, mis on täidetud selliste koostisosadega nagu juust ja liha. Sarnaselt teistele kreeka köögi aspektidele on meze’t tugevalt mõjutanud Vahemere toidud, nagu oliivid, kala, täisteratooted, juustud ja värsked köögiviljad.

Tavaliselt sisaldab meze laialdaselt suurt hulka eelroogasid, mida rühm jagab. Dipikastmed ja tapenaadid on ülimalt levinud, nagu ka oliividest ja marineeritud köögiviljadest valmistatud road. Tavaliselt pakutakse ka viilutatud leiba, nagu ka murendatud Kreeka juustu, nagu feta, roogasid. Paljude dipikastmete hulgas on ubade, artišokkide või baklažaanide püreed, jogurti- ja kurgikaste, mida nimetatakse tsatsikiks, hummus ja röstitud paprika või küüslaugupüree.

Meze võib olla ka sisukam. Paljud restoranid pakuvad kofte’t või lihapalle, lisaks riisiga täidetud paprikat või kõrvitsat, vorstid, tabbouleh’d, praetud ja täidetud kõrvitsaõied ning mõnikord praetud või grillitud kala või kaheksajalg. Salatid on ka mezevaagna tavaline osa, mida valmistatakse rohelisest, marineeritud peedist, juustudest, melonist, kartulist või kergelt marineeritud kapsast. Harvad pole ka oasalatid. Tavaline jogurt on tavaliselt ka koos mezega toidule niritamiseks või tavaliseks söömiseks.

Väikesed küpsetised, nagu filotainasse pakitud liha või köögiviljad ja pelmeenid, on paljudes piirkondades tavalised. Mõnel juhul võidakse eelroogade juurde pakkuda ka väikseid supikausse, kuigi neid võib ka teise käigu jaoks varuda. Traditsiooniliselt pakutakse meze’t koos veini või likööriga nagu retsina. Baarides ei möödu ükski joogiõhtu ilma meze-valikuta, mida võidakse mõnikord pakkuda koos maja komplimentidega, et julgustada kliente rohkem jooma.

Sõltuvalt toimumiskohast võib meze olla lihtne ja südamlik või õrnem ja rafineeritum, võttes näpunäiteid köögist sellistes kohtades nagu Prantsusmaa. Meze või mingi eelroa määrde traditsioon on levinud paljudele Vahemere äärsetele rahvastele, kellest mõned jagavad eelroogi omavahel. Näiteks hummust serveeritakse mitmel pool Lähis-Idas koos tabbouleh’ga ning täidetud viinamarjalehtede traditsioon tekkis ilmselt Türgis. Meze valmistab suurepäraseid suupisteid ka liikvel olevatele inimestele, kes soovivad ilma suurema vaevata mõistlikult täisväärtuslikku einet.