Marinaade kasutatakse toiduvalmistamisel erinevatel põhjustel. Erinevad koostisosad annavad marinaadina kasutamisel erinevaid asju. Levinumad põhjused millegi marineerimiseks on maitse lisamine või lihatüki mahlakaks tegemine. Marinaade võib kasutada ka millegi, näiteks köögiviljade, säilitamiseks või roale maitse andmiseks, marineerides seda pärast küpsetamist. Toiduaine marineerimiseks on palju võimalusi, kuid paar levinumat on happepõhise marinaadiga, näiteks äädikaga, või kuivmarinaadiga, mis on valmistatud mitmesugustest vürtsidest.
Koostisosade segu kasutamise eeliseks valgu marineerimiseks on see, et see loob tasakaalu mitme maitse vahel, mis pigem parandavad maitset kui katavad seda. Punase veini, vürtside, sojakastme, ürtide ja suhkru segu võib grillitud steiki suurepäraselt täiendada. Sojakastme, sidrunimahla, äädika, suhkru, sibula ja küüslaugu segamine kana marineerimiseks võib maitset tohutult parandada. Koostisosade segu kasutamine liha marineerimiseks toimib samamoodi nagu millegi soola ja pipraga üle puistamine, aga maitsed jaotuvad ühtlasemalt.
Köögivilju saab ka marineerida. Paljud inimesed teevad seda selleks, et köögivilju külmkapis vaid veidi kauem säilitada. Äädikas ja oliiviõli on suurepärased säilitusained ning marinaadina kasutamisel aitavad need hästi säilitada köögivilja loomulikku maitset ja värskust. Seejärel võib köögivilju aurutada või isegi marinaadis keeta.
Teine võimalus marineerimiseks on kasutada kuivmarinaadi. Kuivmarinaadi kasutamise üks suurimaid eeliseid liha marineerimiseks on see, et see võimaldab inimesel oma liha maitsestada ilma märjas marinaadis tavaliselt esinevat rasva kasutamata. Kuivmarinaadi valmistamisel kasutatakse erinevaid vürtse ja ürte ning see on suurepärane võimalus roogale kontrollitult kuumust lisada.
Üks levinud eksiarvamus on, et lihatüki marineerimine maitsestab liha täielikult või muudab selle pehmeks. Mitmed toiduteadlased testisid seda teooriat ja leidsid, et marinaadi kasutamine lihal ei maitsestanud kogu lihatükki ega muutnud seda pehmeks. Maitse katab lihatüki välispinna, kui seda marineerida, mida on tavaliselt palju raskem saavutada, kui liha maitsestatakse vaid mõne vürtsiga.