Kavandatud seosed põletiku ja vähi vahel tulenevad pikaajalistest teaduslikest hinnangutest teatud põletikulisele reaktsioonile reageerivate keharakkude ekspressiooni ja arengu kohta. Kui kehas tekib põletikuline reaktsioon, võivad DNA muutust või oksüdatiivset kahjustust esile kutsuvad mehhanismid suurendada vähi tekke tõenäosust. Krooniline põletik, mis on tingitud kehvast elustiilist, nagu suitsetamine ja vale toitumine, võib oluliselt suurendada tõenäosust, et keha võib hilisemas elus vähile alla anda. Põletiku ja vähi tekkes võivad rolli mängida ka geneetilised tegurid, nagu ka keskkonnategurid, nagu kokkupuude toksiinidega.
Kui tekib vigastus või kui keha puutub kokku toksiinide, kemikaalide või kehva toitumisega, võib tekkida põletik, mis kahjustab kudede seinu ja põhjustab oksüdatiivseid kahjustusi vabade radikaalide näol. Need vabad radikaalid aitavad suuresti kaasa põletiku ja vähi vahelisele seosele ning on tuntud ka kui teatud kantserogeenide eelkäijad. Kantserogeenid on põletiku algpõhjus, mis soodustab vähki või kasvaja arengut ja mida leidub erinevates kohtades, alates toidust kuni parfüümides või kodupuhastusvahendites sisalduvate kemikaalideni. Viirusnakkused võivad põhjustada ka põletikku, pannes krooniliste infektsioonide põdejatel väga suure riski hiljem vähki haigestuda.
Keemilised ärritajad, mida võib nimetada ka keemilisteks kantserogeenideks, kui need sisaldavad teadaolevalt vähki põhjustavaid ühendeid, on tugevalt seotud põletike ja vähiga. Inimestel, kes elavad keskkonnas, kus kemikaalid on levinud, näiteks põllumajanduskeskkonnas, kus pihustatakse pidevalt pestitsiide, on oht vähi tekkeks. Mõned nendes kemikaalides sisalduvad ühendid võivad häirida raku apoptoosi või võime rakud kiiresti surema, kui nad muutuvad mutantseks või vähiks. Neid kemikaale ei leidu mitte ainult pestitsiidides, vaid ka kodustes putukatõrjevahendites, kosmeetikatoodetes ning köögi- ja vannipuhastusvahendites.
Põletiku ja vähi eemale hoidmiseks on kõige parem minna enne probleemi algpõhjuse juurde, mitte oodata ohtlike sümptomitega tegelemist. Teadaolevate kantserogeenide või põletikuliste seisunditega kokkupuute vähendamine on parim ennetusviis põletike ja vähi vastu võitlemiseks ning pikemas perspektiivis parema elukvaliteedi tagamiseks. Sigaretisuitsu, keemiliste ärritajate ja halbade toiduvalikute vältimine on parim ja lihtsaim viis kantserogeensete ühenditega kokkupuutumise kõrvaldamiseks või vähemalt vähendamiseks. Mõned arstid ja toitumisspetsialistid soovitavad ennetusmeetoditeks lisada põletikuvastaseid toite ning paljud arstid kasutavad põletikuvastaseid ravimeid põletikuliste seisundite ja mõnikord ka vähi raviks.