Mõistet “kolmanda käe suits” kasutatakse sigarettide osakeste kirjeldamiseks, mis kleepuvad tekstiilide, vaipade ja sisustuse külge isegi pärast suitsetaja ruumist lahkumist. Inimesed võivad sigarettides sisalduvate toksiinidega kokku puutuda kaudselt kolmanda isiku suitsu kaudu, samamoodi nagu suitsetaja juuresolekul passiivse suitsu kaudu. Uuringud on näidanud, et kolmanda isiku suitsetamine võib olla kahjulik, kuigi kolmanda isiku suitsetamisest põhjustatud terviseprobleemide ulatuse kindlakstegemiseks on vaja täiendavaid uuringuid.
Paljud inimesed teavad, et tuba või auto, milles on suitsetatud, lõhnab suitsu järgi ka siis, kui suitsetajat ei ole. Samuti kipuvad suitsetajate riided, juuksed ja voodipesu lõhnama suitsu järele. Selle lõhna põhjustavad erinevad sigarettides leiduvad kemikaalid ja gaasid, mis eralduvad sigarettide suitsetamisel. Lisaks sellele, et sigaretid jätavad endast maha lõhna, jätavad nad ilmselt ka toksiine ja seetõttu tunnevad mõned inimesed muret kolmanda käe suitsu pärast.
Sigarettides sisalduvad toksiinid varieeruvad olenevalt sigareti sisust. Üldreeglina on nn kohandatud sigarettides, mis on pakendatud rullis, rohkem toksiine, alates tubakas kasutatavatest pestitsiididest kuni sigareti lisandites sisalduvate raskmetallideni. Lahtine tubakas võib sisaldada ka toksiine, sealhulgas tubakataimes looduslikult esinevaid kemikaale.
Uuringud on juba pikka aega näidanud, et otsene kokkupuude sigarettidega suitsetamise kaudu võib olla kahjulik, ja paljud uuringud on samuti näidanud, et suitsu sissehingamine võib olla kahjulik, eriti väikelastele. Kolmanda käe suits on suhteliselt hiljutine uurimisteema ja see on osutunud mõnevõrra vastuoluliseks, hoolimata asjaolust, et suitsetajate läheduses olnud objektide keemiline analüüs näitab, et need objektid on küllastunud kantserogeenidest, toksiinidest ja mõnikord ka radioaktiivsetest materjalidest.
Teooria pooldajad, et kolmanda käe suitsetamine on inimeste tervisele kahjulik, väidavad, et inimesed võivad nende toksiinidega kokku puutuda nendega suheldes. Lapsed ja lemmikloomad on eriti ohustatud, sest nad võivad suhu võtta, lakkuda või hõõruda vastu tekstiile, vaipu ja muid sigaretijääkidega kaetud materjale. Kuna lapsed ja lemmikloomad on juba tundlikumad tubakas leiduvate toksiinide suhtes, võib kolmanda käe suits neile tõsist ohtu kujutada. Teooria vastased väidavad, et ükski uuring ei ole kindlalt tõestanud, et kolmanda käe suits on kahjulik, kuigi see on kindlasti olemas, ja et paljudes kodudes ja autodes leidub palju muid toksiine, mis kujutavad endast otsest ohtu tervisele, millega tuleks enne suitsu nullimist tegeleda. kolmandal käel suitsu.