Vaimne alaareng ja IQ on omavahel seotud, kuna diagnoosimiseks on vaja keskmisest madalamat intelligentsuskoefitsienti (IQ). Lisaks madalale IQ-le hõlmab vaimse alaarengu (MR) diagnoos maailmas tegutsemisvõime langust ja sümptomite ilmnemist enne 18. eluaastat. Patsiendid saab rühmitada erinevatesse MR-klassidesse nende IQ-skooride alusel. IQ määramiseks saab kasutada mitmeid standardiseeritud uuringuid.
Vaimse alaarengu diagnoosimine nõuab kolme erineva kriteeriumi täitmist. Esiteks peavad kognitiivse funktsiooni halvenemise sümptomid ilmnema enne 18. eluaastat. Teiseks tingimuseks on, et patsientidel peavad olema piirangud nende võimetes elada normaalset igapäevaelu. Neil on vähenenud adaptiivne käitumine ning neil on raskusi enda eest hoolitsemisega ja ühiskonnas toimimisega. Vaimse alaarengu diagnoosimise viimane kriteerium on see, et patsientide intellektuaalne funktsioon on alla keskmise; sageli kasutatakse piirpunktina IQ skoori, mis on väiksem või võrdne 70-ga.
Vaimse alaarenguga ja IQ-skooriga 50–70 patsiente peetakse kergeks vaimseks alaarenguks. Sageli ei diagnoosita neil seda haigusseisundit enne kooli algust ja neilt nõutakse kõrgema taseme intellektuaalseid ülesandeid. Õpetamise käigus suudavad need patsiendid sageli omandada teadmised ja oskused, mida tavaliselt seostatakse USA XNUMX.–XNUMX. klassi algkooliõpilasega. Nad saavad sageli elada omaette ja teenida raha lihtsate tööde tegemisega.
Kui vaimne alaareng ja IQ skoor on ligikaudu 35–50, on patsiendid mõõduka raskusastmega. Need patsiendid elavad sageli rühmakodudes või koos hooldajatega. Sageli õpetatakse edukalt lihtsaid oskusi, nagu enda eest hoolitsemine ja isikliku turvalisuse eest hoolitsemine.
Raske vaimne alaareng, mis hõlmab patsiente, kelle IQ skoor jääb vahemikku 20–35, takistab sageli patsientidel iseseisvalt funktsioneerimast. Kuigi mõned raskekujulise MR-ga võivad omandada põhioskused, nagu enda pesemine või toitmine, vajab enamik pikaajalist toetavat ravi. Tavaliselt arendavad nad välja piiratud võimeid suhelda ümbritseva maailmaga kas verbaalsete vahendite või viipekeele abil.
Vaimse alaarenguga patsiendid ja IQ-skoor alla 20 kuuluvad sügava MR-i kategooriasse. Nad ei saa enda eest hoolitseda ja vajavad kogu aeg hoolikat järelevalvet. Sageli tuvastatakse need patsiendid nende elu alguses. Õnneks kuulub ainult umbes 10% kõigist vaimse alaarenguga patsientidest sügavasse raskusastmesse.
IQ testimise abil tehakse sageli kindlaks, kas inimese intelligentsus on alla keskmise. Standardsed uuringud, nagu Stanford-Binet Intelligence Scale®, Weschleri intelligentsuskaalud lastele® ja Kaufmani hindamispatarei lastele, annavad intelligentsuskoefitsiendi arvväärtusi. Tavaliselt on IQ skaala seatud nii, et keskmise intelligentsusega inimene saab hindeks 100, standardhälbeks on seatud 15 punkti. Patsient, kelle hindeks on 70, on seega kaks standardhälvet alla keskmise ja seetõttu vähem intelligentne kui ligikaudu 98% tema eakaaslastest.