Nähtamatu eksport esindab tavaliselt riigist lahkuvaid immateriaalseid esemeid, mis võivad saada riigi ekspordiarvutustes tabelit, kuid ei pruugi saada. Nende üksuste näideteks võivad muu hulgas olla maksebilanss, välismaksed, litsentsid ja kasumi repatrieerimine. Majandusteadlased jälgivad nähtamatut eksporti, kuna need kaubad avaldavad mõju riigi majandusele, kuigi need võivad olla tavapärasest ekspordist madalamad. Paljudel juhtudel hõlmavad need ekspordiliigid pigem teenuseid kui kaupu, mis pärinevad erinevatest sektoritest, mis jäävad töötlevast tööstusest väljapoole. Paljud erinevad riigid võivad oma majandusse eksportida teatud tüüpi teenuseid.
Levinud nähtamatu ekspordi rühm on teenuste allhange ühelt riigilt teisele. Näiteks võib vähese tootmisega ettevõte olla võimeline eksportima selliseid teenuseid nagu kõnekeskused või tehniline tugi. See võib langeda immateriaalsesse varasse, mida majandusteadlased analüüsivad, kui nad uurivad põhjalikumalt, milliseid kaupu ja teenuseid saab riik teistele majandustele pakkuda. Immateriaalne teenus ei kuulu sageli tavaliste impordi- ja ekspordireeglite alla, mis võib raskendada tegeliku ekspordi arvutamist. Mõnel juhul ei pruugi seda tüüpi teenused majanduslikel eesmärkidel ekspordiarvutustes täpselt esitada.
Teine rühm nähtamatuid eksporte, mis ei pruugi traditsioonilistes ekspordiarvutustes esindatud olla, hõlmavad kasumi repatrieerimist. Kui välismaisel ettevõttel on majanduses tegevuskoht, läheb sellest divisjonist teenitud kasum sageli tagasi koduriiki. Tulemuseks on sissetulek, mis lahkub ühest majandusest ega avalda välismajandusele tegelikult mingit positiivset mõju. Repatrieerimine võtab sisuliselt ühest majandusest teenitud raha ja paigutab selle teise. Paljudel juhtudel võib majandusteadlastel olla lihtsam määratleda mitterepatrieeritud vahendite summa, mis lõpuks välismaiste ettevõtete koduriiki suunatakse.
Nähtamatu eksport võib viidata sellele, et riik on nende immateriaalsete teenuste tõttu tegelikult palju tugevam, kui esmalt mõisteti. Näiteks võib turism kuuluda nähtamatu ekspordi kategooriasse, kus riiki külastab palju erinevaid välismaiseid isikuid. Kui turism on kõrghetkel, voolab riigi majandusse rohkem välisraha, kuna turule siseneb rohkem ostjaid, kes ostavad suveniire ning muid tooteid ja teenuseid. Kuigi paljud riigid ei pruugi turismi mõjusid mõista, võib see avaldada tugevat mõju riigi majandusele. Suured riigid, kellel on muid ekspordiallikaid, ei pruugi turismi mõjusid täielikult realiseerida.