Patumaks on maks teatud kaupadele või tegevustele, mida paljud inimesed negatiivselt tajuvad. On tavaline, et alkoholi ja tubaka suhtes kohaldatakse kõrgeid makse, ja osaliselt aitab nendest maksudest saadav tulu kompenseerida mõningaid negatiivseid mõjusid, mida need võivad põhjustada, näiteks terviseprobleeme. Sellised maksud pole uued ja neil on maailmas rikkalik ajalugu. Tihtipeale, kuigi need suurendavad tulu, on need loodud ka kasutamise takistamiseks, kuigi see pole täiesti tõhus.
Varem on patumaksu kutsutud teiste nimedega, näiteks sumptuary tax või sumptuary law. Need seadused olid mõeldud selleks, et hoida inimesi teatud viisil käitumast, kuna see oli kallim. Vaatamata sellele eesmärgile kaldus sumbuaalne seadus olema ühiskonda lõhestav jõud, muutes juurdepääsu teatud taunitud kaupadele või teenustele madalamatele klassidele kättesaamatuks, muutes samal ajal kaupade ja teenuste kasutamise jõukamate isikute poolt staatuse sümboliks. Lisaks võib sumbuaalne seadus kindlasti jätta mulje silmakirjalikkusest, näiteks prostitutsioonilt võetavad maksud, mille kogusid paavstid oma toetuse osana.
Patumaksu teine nimetus on Pigovi maks, kuigi see termin on veidi spetsiifiline teatud mõnel turul kehtestatud maksudele. Kui turul on nn negatiivsed välismõjud või negatiivsed mõjud tarbijatele, näiteks joobes juhtimisega seotud õnnetused, kopsuvähk või suur saaste, võivad turgudel või nende müüdavatel maksudel vähendada negatiivseid välismõjusid. Kõrgem maks võib tarbimist pärssida ja vähendada negatiivseid mõjusid, mis tekitavad muret ja muret.
Mõned inimesed määratleksid patumaksu lisaks luksusmaksuna. Mõnes definitsioonis maksustatakse õigustatult väljapoole suunatud luksuse näitamine, nagu kalli auto või lennuki ostmine või väga kallis puhkusekohas viibimine. Asi ei ole selles, et sellistel juhtudel kasutamine nii väga heidutataks, vaid pigem see, et inimesed, kes plaanivad luksusele palju raha kulutada, saavad selle eest kindlasti lubada kõrgemaid makse. Siiski peavad mõned silmatorkava tarbimise tahtlikku näitamist piiripealse patusena.
See, mida iga piirkond patumaksuks peab, võib erineda. Alkohol ja tubakas on levinud sihtmärgid, kuid samamoodi on ka sellised tegevused nagu legaalsed hasartmängud ja prostitutsioon. Mõned väidavad, et maksustamine ei avalda kasulikku mõju, vaid toob kaasa ebaseadusliku tegevuse kasvu. Kui inimesed ei pea lisaraha maksma, võib tekkida suurem huvi hasartmängude, suitsetamise või prostituutidega vahetustehingute vastu ja kindlasti on maksuvabasid organiseeritud kuritegelikke rühmitusi, kes neid asju pakuvad. Teisest küljest loobuvad paljud inimesed nendest asjadest, mida liiga palju maksustatakse, või maksavad nad maksu, sest eelistavad, et nende käitumine jääks seaduslikuks.