Karge, mahlane paprika on paljude inimeste lemmiktoit. Botaaniline puuvili, paprika, valmistatakse köögiviljaroogadena ja seda saab kasutada enamiku toiduvalmistamisstiilide puhul. Tuntud ka kui paprika, saab paprikat kasutada salatites, võileibades, hautistes ja paljudes muudes roogades.
Magusad ja mahedad paprikad võivad lisada peaaegu igale toidule meeldiva maitse. Riisi, veisehakkliha, maitseainete ja tomatikastmega täidetud täidisega paprika on Ameerika Ühendriikides lõunamaiste lemmiktoit. Paprikat saab hautada, grillida, praadida, röstida, küpsetada, praadida või isegi serveerida toorelt suupistena. Värvilised, kopsakas paprikad võivad ka einet visuaalselt täiustada.
Rikkalik antioksüdantide allikas on paprika täis vitamiine C ja A. Punane paprika kipub neid toitaineid sisaldama rohkem kui teised värvid. Üks tass (230 grammi) värsket tükeldatud paprikat sisaldab 30 kalorit, vähesel määral rasva, kolme grammi (kümnendik untsi) kiudaineid, ühte grammi (04 untsi) valku ja ei sisalda kolesterooli. Paprika on ka hea kaaliumiallikas.
Paksud punased, oranžid ja kollased paprikad on tavaliselt supermarketites kergesti saadaval. Neid võib esineda ka muudes värvides, nagu valge, lilla, roosa, pruun ja enamasti roheline. Paprika valimisel veenduge, et nahk oleks terve ja pingul, ilma kortsudeta. Paprikad ise peaksid olema rasked, elavate roheliste vartega ja ilma katkise kooreta ega süvenditeta.
Paprika sobib hästi kümnete erinevate koostisosadega. Paprika, oliiviõli ja tomatid on mõned paprikate lemmikkastmed. Köögiviljad, nagu mais, sibul ja tšilli, sobivad hästi paprikaga. Paljudele kokkadele meeldib kasutada paprikat liharoogade, näiteks kana, veiseliha või anšoovise kõrvale. Muud levinud pipra maitseained on äädikas, basiilik, sidrun, koriander ja küüslauk.
Retseptides erinevat tüüpi paprikate asendamisel on oluline arvestada, et supilusikatäis (14 grammi) kuivatatud paprikat võrdub kolme supilusikatäie (43 grammi) värske, tükeldatud pipraga. Paprika võib asendada cachucha pipar, cubanelle, Holland ja muud magusad pipra sordid. Asendustest tulenevad maitsed võivad aga põhjustada kõrvalekaldeid paprika mahedast maitsest.
Paprika säilib külmkapis hoides värskena kuni nädala. Paprikat tuleb hoida pesemata ja enne kasutamist pesta. Teised nimed, mida paprikale võib nimetada, on paprika, bulgaaria pipar, tšilli paprika, pipra-puuvili, paprika, mangopaprika või mango. Paprika võib ära tunda ka värvi järgi, näiteks rohelise või punase pipra järgi.