Pigovi maks, tuntud ka kui “patumaks”, on maks, mida nõutakse negatiivse kulu korrigeerimiseks, mis on otseselt seotud ettevõtte tegevusega, kuid mida ei võeta arvesse ärikuludes ega kasumis. Seda tüüpi maksud võimaldavad valitsusel säilitada stabiilsust ja võrdsust turul, vaadates laiemat pilti, kui seda võimaldab kaupade ja teenuste lihtne ostmine ja müümine. Pigovi maksud on poliitikas mõnevõrra vastuolulised, kuna halvustajad väidavad, et need on vahend ettevõtete karistamiseks kõrge kasumi eest. Pooldajad väidavad, et sellised meetmed nagu Pigovi maks aitavad kaitsta kõigi kodanike õigusi, selle asemel, et tõsta ettevõtete õigusi.
Pigovi maksul on kaks soovitud tulemust: korrigeerida negatiivseid väliskulusid tulude kaudu ja anda ettevõtetele stiimul käituda viisil, mis maksu ei käivita. Kui kaevandustegevus kahjustab lähedalasuvaid jõgesid, kõrvaldades kõrvalsaadused ohtlikult, võib valitsus sekkuda jõgedele tekitatud kahju heastamiseks. Nende remonditööde eest tasumiseks võidakse vajalike tulude teenimiseks kehtestada Pigovian maks. Lisaks võib maks olla piisavalt kõrge, et kaevandamisel oleks maksu maksmise asemel majanduslikult otstarbekam tegeleda keskkonnaohututega.
Kuigi Pigovi maksu kontseptsioon on piisavalt lihtne, muutub maksupoliitika kaudu väga raskeks kehtestada. Alustuseks võivad hääleõiguslikke riigiametnikke motiveerida maksu alandama või tagasi lükkama, lähtudes lobitööst ärihuvid, isiklik poliitika või mure maksu poolt hääletamise mõju pärast tagasivalimisele. Algse ettepaneku muudatuste, maksuvabastuste ja muude täienduste kaudu võib maksu alandada nii kaugele, et see ei ole enam tõhus kummagi eesmärgi täitmisel. Kui see seejärel vastu võetakse, võib maks tekitada topeltprobleemi: ettevõte võib kaotada piisavalt kasumit, et vallandada või kahjustada tootmist, kuid mitte piisavalt, et oma tegevust muuta, ja valitsus ei pruugi koguda piisavalt tulu algse probleemi lahendamiseks. Seega võib tulumaks, mille eesmärk on võita võidavad kõik, üsna kiiresti muutuda kõigi jaoks kaotajaks.
Teine oluline probleem Pigovi maksu kehtestamisel on õigete maksustamistasemete kindlaksmääramine, et luua nii stiimulit kui ka piisavat tulu. Kuigi negatiivseid välismõjusid, nagu jõgedele tekitatud kahju, saab hinnata, on neid raske täpsete arvudena välja tuua. Lisaks sellele põhineb maksusumma määramine ettevõtetelt muutuste ergutamiseks, kuid mitte tootmist põhjendamatult kahjustamiseks paljudel turu- ja majandusmuutujatel, mis muudavad täpse maksumäära määramise peaaegu võimatuks. Kuigi teoreetiliselt suurepärased, on Pigovi-stiilis maksud tegelikkuses palju tõhusamad.
Mõnel juhul võib Pigoviani maksu kehtestada pigem üksiktarbijatele kui ettevõtetele. Seda tüüpi maksuga maksustatakse tavaliselt tarbekaubad, mille puhul nähakse üldist sotsiaalset negatiivset mõju, näiteks tubakas. Sel juhul on maks mõeldud selleks, et ergutada tarbijaid lõpetama toote ostmine kõrgemate kulude tõttu, pakkudes samal ajal tulu sellistele programmidele nagu kopsuvähi uuringud, riiklik tervishoid ja kulud, mida saab tootega seostada.