Vahetuskontrollid on põhimõtted ja protseduurid, mida rakendatakse konkreetsel turul kaubeldavate valuutade kontrollimiseks. Enamikul juhtudel kehtivad need piirangud nii kodu- kui ka välisvaluutadele. Valuutakontrolli põhieesmärk on säilitada teatud riigi sees suurem majanduslik stabiilsus, muutes seda tüüpi kontrolli abiks, kui riigi majandus on mõnevõrra nõrk.
Mõnel juhul on valuutakontrollide eesmärk reguleerida välisvaluutade kasutamist riigis. Sel juhul kalduvad kontrollid piirama muu kui kodumaise valuuta kasutamist, välja arvatud konkreetselt kindlaksmääratud kauplemisolukorrad. Lisaks välismaise valuuta kasutamise piiramisele võib riigi valitsus nõuda kindlat vahetuskurssi oma valuuta ja teistes riikides emiteeritud valuutade vahel. See aitab koduvaluutat vähemalt sisemiselt stabiilsena hoida.
Mõnikord kehtestatakse rangemad valuutakontrollid, mis välistavad täielikult välisvaluuta kasutamise. Nendes äärmuslikes olukordades on muu kui kodumaise valuuta kasutamine selgesõnaliselt keelatud ja selle eest võidakse määrata trahve või muid õiguslikke meetmeid. Kodanikel võidakse keelata isegi välisvaluuta omamine, isegi kui ei ole kavas seda valuutat kauplemiseks kasutada. Kui valuutavahetust üldse lubatakse, juhitakse seda valitud arvu valitsuse poolt volitatud valuutavahetajate kaudu. Isegi siis võidakse need kinnitused üle vaadata, mis võimaldab need kauplemisõigused vajaduse korral tühistada.
Mitteresidendid, kes elavad riigis, kus praegu kasutatakse valuutavahetuskontrolli, on tavaliselt seotud samade kontrollidega kui kodanikud. Kui need mitteresidendid otsustavad osaleda tegevustes, mida peetakse nende kontrollide rikkumiseks, ei ole ebatavaline, et toimub teatud tüüpi karistustegevus. See võib ulatuda trahvi määramisest seaduseametnike vahi all viibimiseni või isegi riigist väljasaatmiseni.
Tavaliselt on valuutakontrolli kasutamine mõeldud selleks, et aidata riiki, mille majanduses on mingisugune üleminek. Rahvusvahelise Rahafondi koostatud ja enamiku riikide toetatud erisätted võimaldavad riikidel neid kontrolle rakendada piiratud aja jooksul, kusjuures nende kontrollide kestuse määrab majanduse liikumine antud riigis. Valuuta kontroll ei ole tavaliselt soovitav ega vajalik riikides, kus majandust peetakse stabiilseks.