Mis on pärlsibul?

Pärlsibul (Allium cepa), mida nimetatakse ka katlaks, väikesibulaks või nööpsibulaks, on väike ja ümar köögivili, mis on seotud porru ja sibula sibulaga. Seda tüüpi sibul moodustab sfääriliste ja valkjate sibulate kobarad, mis sageli marineeritakse, kui nende läbimõõt on umbes üks tolli (kaks ja pool cm) või vähem. Söödavad sibulad võivad olla ka punase, pruuni või kollase värvusega ning terava lõhna ja maheda maitsega. Neid sibulaid kasvatatakse kogu maailmas ja kasutatakse Ameerika, Aasia ja Euroopa köögis.

Pärlsibulat on mitut sorti. Enamik neist kuulub liiki Allium cepa, kuid neid nimetatakse ja turustatakse vastavalt nende kasvukohale. Mõned müüdavad pärlsibulad on tavalised sibulasibulad, mis korjatakse siis, kui need on veel piisavalt väikesed, et välja näha nagu tõeline pärlsibul. Eraldi pärlsibula liigil Allium ampeloprasum on ühest lehest moodustunud sibul, mida leidub Saksamaal ja Hollandis. Teine sort on lameda kujuga tsepollini, mida kasvatatakse Itaalias ja millel on kollakas viljaliha ja õhuke paberitaoline nahk.

Kasvatamine seisneb seemnete tihedas ja tihedas istutamises ning nende koristamises, kui need saavutavad soovitud suuruse. Need on istutatud tihedalt, et sihikindlalt nende kasvu aeglustada. Keskmiselt istutatakse ühele aakrile (80 ruutmeetrile) seemneid, mis kaaluvad kokku 110–36 naela (50–4,000 kg). Pärlsibulat saab paljundada ka eelmisel aastal kasvatatud mugulsibulate istutamisega. Peaaegu kaks aastat kulub pärlsibulapuul, et saada müügiks piisavalt magusad sibulad.

Koristamise ajal lõigatakse pärlsibul juurte eraldamiseks alla. Kogu taime peenar tõstetakse üles ja seejärel kantakse sibulad väikeste sibulate jaoks mõeldud spetsiaalsete konveieritega. Neid hoitakse avatud aladel või külmhoones ladudes ja paigutatakse madalatesse hunnikutesse, et minimeerida niiskust, mis kiirendab lagunemist. Kodus võib neid hoida toatemperatuuril vahetult enne küpsetamist.

Pärlsibulat marineeritakse tavaliselt ja kasutatakse maitseainena ja garneeringuna kokteilisibula valmistamiseks. Neid serveeritakse sageli lisandina ja neid saab lisada suppidele, kastmetele ja roogadele, nagu succotaš ja omlett. Pärlsibula väike suurus ja mahe maitse muudab selle ideaalseks maitseainete valmistamiseks. Kõige parem on pirn keeta ja seejärel jääveega jahutada, et nahk saaks kergemini maha kooruda.