Põhipuljong on korduvkasutatav varu, mis põhineb lihavabade koostisosade segul, nagu sojakaste, Hiina riisivein ja erinevad vürtsid. Ainus kord, kui liha lisatakse, on see, kui seda hautatakse või pošeeritakse, et lisada maitset. Mõiste “master stock” ees on sageli sõna “hiina”, kuna arvatakse, et see pärineb Kantoni või Hiina köögist. Legendi järgi on olemas juba rohkem kui sajandivanuseid meistrivarasid, mis on edasi antud ühelt suguvõsalt põlvest põlve. Olenemata sellest, kas see on tõsi või mitte, on põhivarudel tehniliselt võimalik nii kaua vastu pidada, kui järgitakse asjakohaseid ettevaatusabinõusid.
Lisamagususe saamiseks lisatakse põhipuljongile suhkrut. Ainulaadsema maitse saamiseks lisatakse muid koostisosi, nagu Hiina riisivein ja vürtsid. Peavarude kasutamist seostatakse punase küpsetamisega, kuna sellele on lisatud sojakaste, mis põhjustab liha punaka värvuse.
Põhivarude tähtsust saab hinnata kulinaarsete protsesside (nt hautamine ja salaküttimine) mõistmisega. Hautamiseks on vaja kasutada kuiva ja niisket kuumust, et lisada toidule maitset ja muuta teatud tüüpi liha pehmemaks või näritavamaks. Tuntud ka kui potis röstimine, protsess algab praadimisega. Seejärel asetatakse liha või koostisosad kuumutatud potti, mis sisaldab maitse lisamiseks teatud tüüpi vedelikku, näiteks põhipuljongit.
Salaküttimine on hautamise vastand. Kui hautamist kasutatakse liha või sitkete toitude puhul, siis salaküttimine sobib pigem õrnade või juba pehmete koostisosade (nt munad, köögiviljad ja teatud tüüpi liha) küpsetamiseks. Salaküttimisel lastakse lihal haududa vees, veinis või põhipuljongis. Lihale, mida on kas pošeeritud või hautatud, tuleks pärast väljavõtmist anda aega jahtuda.
Meistrivarusid saab kasutada korduvalt ja mida rohkem neid kasutada, seda rikkalikum maitse kipub olema. Bakteriaalse saastumise vältimiseks tuleb põhivaru kasutada ainult ühe lihaliigi jaoks. Kui mõni muu liha vajab hautamist või pošeerimist, tuleks kasutada mõnda teist liha. Peale iga kasutuskorda tuleb ka põhivarud kurnata ja korralikult külmutada. Järgmisel kasutamisel tuleb neid veel kord keeta, lisades vürtsid, et säilitada nende rikkalik maitse.