Leotamine tähendab aine leotamist või leotamist, et see pehmeneks. Toiduvalmistamisel kasutatakse leotamist veetustatud toitude värskendamiseks, erinevate koostisosade maitsestamiseks ning veinivalmistamisel, kui viinamarjad kääritatakse oma värskelt pressitud mahlas. Paljud retseptid nõuavad leotamist, alates puuviljakastmetest magustoitude jaoks kuni soolaste kastmeteni pearoogade jaoks. Toidu säilitamiseks võib kasutada ka leotamisvedelikke, nagu maraschino kirsside puhul, mis leotatakse nende pakendamiseks kasutatavas vedelikus.
Ladina keeles tähendab maceratus “pehmendama”. Seda terminit kasutatakse paljudes elukutsetes, alates keemiast kuni meditsiinini, kuid kõik kasutusalad viitavad ühel või teisel viisil pehmendamisele. Toiduvalmistamisel lisab leotamine tavaliselt ka toidule maitset, kasutades leotamisvedelikus lõhna- ja maitseaineid. Paljud kulinaarsed traditsioonid sisaldavad mõnes retseptis leotamist.
Kui puuvilju leotatakse, purustatakse see tavaliselt kergelt ja puistatakse seejärel üle selliste asjadega nagu suhkur, vürtsid ja sidrunimahl. Üks populaarne leotatud puuviljaroog on kaste, mis valmistatakse maasikate, palsamiäädika ja suhkru segamisel. Pärast mitmetunnist leotamist võib kastme kallata kookidele või jäätisele. Maasikad on loomuliku magususega, mida pehmendab palsamiäädika hapukus, et saada hämmastavalt keeruline maitsekihtidega kaste.
Leotada võib ka teisi koostisosi. Näiteks liha võib enne küpsetamist leotada vedelike ja vürtside segus, et neid marineerida. Marineeritud liha on leotamise tõttu pehmem ja ka maitsest küllastunud, kuna liha imab maitsestatud vedeliku, võimaldades sellel täielikult tungida. Köögivilju võib enne röstimist või grillimist ka erinevates kastmetes marineerida.
Alkoholi kasutatakse sageli leotamisel, kuna see aitab toite pehmendada ja võib olla maitseaine, kuna paljud maitsed on alkoholis lahustuvad. Alkoholis leotatud toitudel on ka omapärane mõju, mis mõnele inimesele on üsna nauditav, eriti kui seda kombineerida magustoitudega.
Toitu leotades peaksite sellel silma peal hoidma. Kui toiduained leotuvad piisavalt kaua, hakkavad need lagunema ja muutuma pudruks, mis pole soovitav. Külmutamine võib aidata pehmenemisprotsessi aeglustada ja hoiab teie toidu bakterite vabana. Maitske puuvilju, et kontrollida nende tekstuuri. leotatud liha saab tekstuuri määramiseks kahvliga torgata. Leotatud liha veidi halli värvuse pärast pole põhjust muretseda; Äärmiselt pudrune liha või rohekate või ilmselgelt hallitanud laikudega liha tuleks ära visata.