Õllekauss on kaanega kruus, mis mahutab õlut. Kruusi käepidemel on pisike hinge, millele pöidlaga vajutades avaneb kaas. See võimaldab õllekasti kasutajal kaane avada sama käega, mis hoiab kruusi, kuid sulgeda, kui ta ei joo. Kaasaegset õllekambrit saab valmistada paljudest erinevatest materjalidest nagu metall, keraamika või klaas. Õllekambril võib olla ka palju nikerdusi ja paljud koguvad Saksa õllevaate, kuna kujundused võivad olla huvitavad.
Algselt toodeti õllekasti sanitaarotstarbel. 1400. aastatel kimbutasid osa Saksamaad kärbsed, mis kukkusid lahtise õlle sisse ja uppusid üsna kergesti. Kuna keegi ei tahtnud selle soovimatu lisaainega õlut eriti juua, püüdis meistrimees kujundada tassi, mis oleks avatud ainult siis, kui jooja seda kasutab.
Samuti kardeti, et muhkkatk naaseb ja alustab uut hävinguteed kogu Euroopas. See pani Saksamaa kohalikud ametnikud ja juhid innukalt vastu võtma seadusi, mis tagaksid inimeste turvalisuse. Selle tulemusena võtsid paljud Saksamaa piirkonnad tegelikult vastu seadused, mis nõuavad, et üksikutel ja jagatud õlleklaasidel peab olema kaas.
1500. aastatel jagati sageli ainult õllekannikest ja need jagatud õllekastid olid tavaliselt valmistatud puidust või savinõust, mis kippusid pärast mitmekordset kasutamist mädanema või purunema. Ka need materjalid lõhnasid vananenud õlle järele. Mõnele inimesele kuulusid keraamilised õllevaagnad, kuid need olid kallid. Teid peeti tegelikult rikkaks, kui teil oli oma õllepott. Õnneks tõstis 16. sajand tinas töötamise esiplaanile, mille tulemusena valmistati enamik tolleaegseid õllevaate tinast.
Uute materjalide ilmudes muutusid õllekastid üha keerukamaks. Neil võib olla nikerdusi, kujundusi ja oforte. Eelistatud stiilid olid sinise glasuuriga keraamika ja paljudel oli reljeefid või nikerdused joogistseenidest või kaasaegsematest sündmustest. Õllekambrist sai sisuliselt kunst ja paljudest said kogumisobjektid. Tänapäeval on enamik õllepakkide kollektsionääridest ameeriklased ja nagu paljude nõutavate asjade puhul, ei valmistata õllepakke ainult Saksamaal. Mõned variandid on valmistatud Lõuna-Ameerika tehastes, peegeldades allhanke ülemaailmseid suundumusi.
Õllevaate saab osta mitmes erinevas stiilis. Mõnel neist on jõulustseenid, linnad, viited konkreetsele sõjale või neid saab graveerida või kasutaja jaoks isikupärastada. Paljud on väga kaasaegsed. Kogutavaid õllepakke võib leida antiigipoodidest ja eBayst. Originaali ja reproduktsiooni erinevuse tundmine võib olla pisut keeruline, kuna õllevaagnate populaarsuse kasvades 1960. aastatel tehti palju reproduktsioone. Kui otsite haruldast varajast õllekasti, on kõige parem teha koostööd maineka antiigimüüjaga.