Suhkruvati masin kasutab karnevalidel ja laatadel populaarse maiuspala loomiseks suhkrut, kuumutusplaati, tsentrifugaaljõudu ja pisikesi auke. Masina operaator valab tsentraliseeritud pliidiplaadile puhta suhkru ja toiduvärvi (sageli roosa). Kui suhkur sulab, sunnib selle pöörleva pliidiplaadi tsentrifugaaljõud suhkrulõngad läbi võrgusõela. Kuumad suhkruniidid jahtuvad vabas õhus ja paiskuvad vastu masina ümmargust välisseina. Seejärel keerutab operaator paberikoonust ümber perimeetri, pannes üksikud suhkruniidid koonuse ja üksteise külge kinni. Tulemuseks on suur hunnik kedratud suhkrut, mida algselt kutsuti Fairy Flossiks, kuid mida USA-s tunti laiemalt suhkruvattina.
Suhkruvati põhiidee on sajandeid vana toiduvalmistamismeetod, mida nimetatakse kedratud suhkruks. Kuna suhkur sulas väikeses anumas, kogusid professionaalsed kokad osa kuumast siirupist kahvlile ja viskasid selle üle suurema anuma. Kui kuumutatud suhkur jahtus, tekkisid kerged niidid ja kokad ühendasid need magustoiduks.
Esimese kaubandusliku suhkruvati masina leiutasid 1897. aastal kaks Tennessee kommitootjat, William Morrison ja John C. Wharton. Nende leiutis kasutas elektrilist kütteelementi kristalliseerunud suhkru sulatamiseks ja mootorit, et suruda niidid läbi võrgu. Paberkoonuste asemel serveeriti esimesed Fairy Flossi partiid puidust kastides. Maius ise oli väga kallis, müües üüratu 25 senti USA karbi eest. 1904. aasta maailmanäituse sissepääs maksis vaid 50 USA senti. Vaatamata kõrgetele kuludele osutus uus maius väga populaarseks. Operatsiooni kõige keerulisem osa oli aga väga räpane masinavärgi hooldamine.
1949. aastal täiustati põhilist suhkruvati masinat. Kuldmedali ettevõte töötas välja palju töökindlama mehhanismi suhkru kuumutamiseks ja jaotamiseks. Peaaegu kõik tänapäeval laatadel, karnevalidel ja heategevusüritustel kasutatavad suhkruvatimasinad on toodetud Ohio osariigis Cincinnati osariigis Gold Medal Products. Mõned rendikauplused võivad pakkuda koolides ja rahakogumisüritustel kasutamiseks mõeldud suhkruvatt ja spetsiaalset suhkrut. Viimastel aastatel on valitud spetsialiseeritud kauplustes saadaval ka nende masinate koduversioon.