Jerky on liha, mida on konserveeritud ja seejärel kuivatatud, et eemaldada mädanemist soodustav niiskus. Paljud kultuurid üle kogu maailma on välja töötanud mingi meetodi soojuse säilitamiseks kuivatamise teel, kuna liha kuivatamine on lihtne ning see ei nõua kuumust ega uhkeid seadmeid. Nimetus “jerky” on võetud Ladina-Ameerika ketšua indiaani keelest, nagu ka põhiline valmistamise tehnika, kuid sarnaseid kuivatatud liha võib leida kogu maailmast.
Igasugust liha saab muuta tõmbumiseks, kuigi paljud inimesed seostavad seda eriti veiselihaga. Paljud jahimehed valmistavad hirve- või küülikulihast tõmblusi ning kalamehed võivad ka oma saagiga tõmblusi teha. Tõmbluste tegemiseks lõigatakse liha pikkadeks ribadeks ning hõõrutakse soola ja vürtsidega või kuivatatakse soolvees. Pärast liha kuivatamist riputatakse see tuulisesse ja kuiva kohta, kus ümbritseva õhu temperatuur on piisavalt kõrge, nii et liha kuivab aeglaselt. Kuigi tõmblust ei küpsetata, on seda ohutu süüa, sest kõvenemise ja kuivatamise käigus eemaldatakse tõmblustest kahjulikud organismid.
Tõmbluste valmistamise protsessi nimetatakse mõnikord tõmblemiseks. Sel viisil valmistatud liha on väidetavalt “tõmbunud”. Tõmbunud liha oli populaarne paljude Euroopa maadeavastajate, eriti meremeeste seas, kuna see on äärmiselt maitsev ega allu mädanemisele. Kui tõmblused on hästi valmistatud, võivad need vastu pidada pikkadeks reisideks, erinevalt varem kasutatud halvasti kuivatatud lihast. See liha võib reisi lõpuks mädaneda ja hallitama minna, mis oleks pehmelt öeldes ebameeldiv olnud.
Dehüdratsiooniprotsess põhjustab tõmbluste radikaalset kokkutõmbumist, kui see kuivab. Lõppkokkuvõttes on jerky umbes viis korda väiksem kui selle valmistamiseks kasutatud värske liha. Dehüdreeritud liha on ka väga maitsev, kuna maitsed on koondunud vähesesse allesjäävasse lihakogusse. Kõvenemise ajal saab tõmbluste maitsestamiseks kasutada paljusid segusid, muutes liha magusaks, vürtsikaks ja kõike, mis sinna vahele jääb. Amatöörkokad peaksid liha tõmblemisel olema ettevaatlikud, kuna liha kuivamise ajal tuleb temperatuuri ja õhuvoolu kontrollida.