Performance-kunst on moodne kunst. Seda terminit on kasutatud paljudes erinevates kontekstides, kuid üldiselt viitab see kunstile, mis on pigem aktiivne ja lühiajaline kui staatiline ja püsiv. Selline kunst haarab publikut vahetult ja hõlmab kunstnikku või kunstniku mõnda esindust. Performance-kunst erineb üldiselt tavapärasest teatrist. Termin ise võeti kasutusele 1960. aastatel, kuid liikumise juured ulatuvad eelmise sajandi vahetusse.
Seda tüüpi kunst on mõeldud tekitama publikus väga tugevaid tundeid. Performance-kunst on kogemuse ja tunnetamise kunst. Sellist kunsti ei ole lihtne reprodutseerida. Salvestus võib jäädvustada kogemuse pildi ja heli, kuid ei jäädvusta tõhusa kunstiteose täielikku sensoorset ja emotsionaalset mõju.
Mõte kunstist, mis on ühtaegu põgus ja mõeldud võimsa mulje tekitamiseks, pärineb Esimese maailmasõja eelsetel aastatel tegutsenud ikonoklastlikest futuristidest ja konstruktivistidest. Tehnoloogiliste muutuste pöörisest inspireerituna töötasid need kunstnikud sageli lühiajalises meedias. Nad kasutasid publiku reaktsioonide esilekutsumiseks ebatavalisi tehnikaid.
Näiteks vene futuristid suhtleksid etenduste ajal otse oma publikuga. Need interaktsioonid segasid skriptitud ja skriptita elemente. Need pidid esile kutsuma mitmesuguseid tugevaid reaktsioone, mitte kõik neist polnud meeldivad. Näiteks ajal, mil tänavahuligaanid loopisid möödakäijatele tassid kõrvetava teega, näisid sama asja tegevat Venemaa futuristid. Alles viimasel minutil sai publik aru, et nende teetassid olid veeta lehti täis.
Mälestused sellest kunstilise uurimistöö ajastust andsid 1960. aastatel uue põlvkonna ikonoklastiliste kunstnike teada. Need artistid, nagu Yoko Ono ja Andy Warhol, rikkusid tahtlikult kunstilisi konventsioone ja korraldasid esinemisi, mille eesmärk oli sageli oma publikut šokeerida. Nad hakkasid kunstilise protsessi osana rakendama nii enda kui ka publiku keha – suund, mis on etenduskunsti žanriga tihedalt seotud.
Performance-kunst on endiselt populaarne ja mõnikord vastuoluline žanr. Kunstnikud on kunstilise protsessi käigus oma keha muutnud või vigastanud. Žanr on sageli keskendunud sotsiaalsete või poliitiliste probleemide teadlikkuse tõstmisele, nagu on näha Hiina kunstniku Zhang Huani loomingus, kes on tuntud häiriva poliitiliste varjunditega performance-kunsti poolest.
Stiili vähem poliitilised ja provokatiivsed versioonid keskenduvad rohkem lihtsale meelelahutusele. Chicago populaarsed neofuturistid on üks näide sellest etenduskunsti liikumisest. Nende töö on osavõtlik ja absurdne, kuid selle eesmärk on pigem naeru kui süngemate emotsioonide esilekutsumine.