Mis on Butterfish?

Liblikala ehk peprilus triacanthus on ovaalse kehaga parvkala, mis meenutab ligikaudu lesta. See väike kala elab Põhja-Ameerika Atlandi ookeani ranniku vetes Florida ja Newfoundlandi vahel. Tema keha on peamiselt hallikassinine ja hõbedane ning tavaliselt kaetud rohkete tumedate ebakorrapäraste laikudega. Liblikas kasvab kiiresti ja on mõnikord võimeline paljunema, kui ta on üheaastane. Enamiku isendite keskmine eluiga on umbes 3 aastat.

Võikalad on tavaliselt 6–9 tolli (15–23 sentimeetrit) pikad, mõned neist ulatuvad 12 tolli (30.5 sentimeetrini). Nad rändavad veetemperatuuri kõikumisel, ujudes kõige külmematel kuudel lõunasse ja maast kaugemale, seejärel naasevad suvel põhja ja kaldale lähemale. Võikalu nähakse sageli 50–100-pealistes parvedes ja nad veedavad suurema osa ajast veepinna lähedal, toitudes väikestest kaladest, ussidest ja vähilaadsetest, nagu krevetid ja krill. Nad eelistavad sügavust alla 180 jala (55 meetrit) ja veetemperatuuri vahemikus 40°F kuni 74°F (4.4°C kuni 23°C). Võikaladel on kõrge suremus ja nende paljude looduslike kiskjate hulka kuuluvad vasarhai, mõõkkala, lest, kilttursk ja sinikala.

Nad kudevad kord aastas juunist augustini ja suurem osa munatoodangust toimub juulis. Nende munad on läbipaistvad ja ümmargused, läbimõõduga 0.7–0.8 tolli (1.8–2 sentimeetrit). Nad kooruvad umbes 0.78 tolli (2 mm) pikkuste vastsetena. Noored võikalad ujuvad sageli kaitseks meduuside kombitsate vahel ja mõnikord on ühe meduusiga kaitstud isegi 15 poega. Neil näib olevat loomulik immuunsus meduuside kombitsas leiduva toksiini suhtes.

Võikaladel on ümar koon, suured silmad ja hargnenud saba. Nende selja- ja pärakuimed on peaaegu ühepikkused. Neil on väikesed pehmed soomused, mis eralduvad kergesti puudutamisel, ja nende lihas on vähe luid.

Tuntud ka kui eskobar, lambapea ja dollarkala, kasutatakse võikala nii inimtoiduks kui ka suuremate kalade söödana. Seda on Ameerika Ühendriikides kaubanduslikult püütud alates 19. sajandist. Kala kasutati esmakordselt väetisena, kuni inimesed avastasid, et see on söömiseks piisavalt hea.

Selle rasvasisaldus muudab liha niiskeks, pehmeks ja maitsvaks. Kala saab osta värskelt, külmutatult või suitsutatult. Seda saab küpsetada, pošeerida, grillida või pannil praadida. See kala on nii toitev kui ka maitsev ning sisaldab B6-vitamiini, seleeni, kaaliumi ja niatsiini.