Mis on Croaker?

Atlandi krooksu Micropogonias undulatus on keskmise suurusega kala, kes on levinud Ameerika Ühendriikide idaranniku ja Mehhiko lahe loodete vetes ning suurte populatsioonidega Mississippi jõe delta lähedal ja kogu Chesapeake’i lahes. See kuulub kalade sugukonda Sciaenidae, mida tuntakse ka trummiperekonnana, ning on tihedalt seotud täpp-, puna-trumli- ja nõrkkaladega. A saab ära tunda seljauime dramaatilisest sälgust ja selle tagaküljel paiknevatest ebakorrapärastest rohelistest triipudest. Täielikult kasvanud krooksud on tavaliselt 18–24 tolli (umbes 45.7–60.9 cm) pikad ja neil on särav hõbedane kõht. Ka see kala hakkab kergelt roosakaks muutuma, kui ta on lühikest aega veest väljas olnud.

Seda tüüpi kalad on kõige paremini tuntud härjakonna krooksumisele sarnaste valjude soolehelide poolest, mida krooksutajad tekitavad veest eemaldamisel. Kroonuja tekitab oma krooksu, kasutades kohandatud lihaseid, mis vibreerivad tema ujupõit. Kui kõik Sciaenidae perekonna liikmed on võimelised tekitama mingisuguseid krooksuvaid või trummihelisid, siis Atlandi krooksujate krooksumine on kõige valjem. Seda heli suudavad tekitada nii mees- kui ka naissoost krooksutajad. Täiskasvanud isaskrooksud kasutavad oma krooksumist emaste ligimeelitamiseks ja kõik krooksuvad tekitavad samasuguse krooksu, kui neid ähvardab oht.

Krooksud veedavad suurema osa oma elust vee põhja lähedal ja neid leidub kõige sagedamini liivastel aladel. Noored krooksud toituvad planktonist ja muust väikesest taimestikust. Kui kala on täiskasvanuks saanud, on selle peamisteks toiduallikateks molluskid, ussid ja väikesed kalad. Croakers on sageli populaarne kalapüügi või söödaallikas kaluritele, kes otsivad sportkalu, nagu sinikalad, haid ja vöötahven.

Tavaliselt koevad krooksud sõltuvalt piirkonna temperatuurist septembrist novembrini, rändades avamerele ja naastes pärast talve oma tavalisse elupaika. Noorel krooksulisel kulub täiskasvanuks saamiseks kaks aastat ja suurema osa sellest ajast elab ta sisemaale lähemal, magedama veega suudmealadel. Kui kala on täiskasvanuks saanud, eelistab ta rannikuvetes, kus soolasisaldus on madalam kui avaookeanis. Krooniku keskmine eluiga on laias laastus seitse aastat.